다니엘 래드클리프가 출연한 연극 '에쿠우스'.

아무도 없는 공간에서 인간은 어떤 행동방식을 보이게 될까? 버리지 말라는 쓰레기는 몰래 버려야 제 맛이고, 들어가지 말라는 줄은 넘어야 맛이고, 밟지 말라는 잔디는 밟아야 제 맛이다. 19금 동영상은 19세 전에 꼭 한 번쯤 몰래 보게 된다.

서울의 한 극장에서 남녀 배우의 전라 연기가 펼쳐진다고 대대적인 광고를 했다. 뉴스에서는 공연을 반대하는 시민들의 시위 장면이 전파를 탔다. 공연은 매진이었다. 그런데 희한하게도 공연 전 극장 앞은 시위자들과 취재 기자들 외에는 보이지 않는다. 그 후로도 매진행렬은 계속 되었지만 시위자들마저 빠진 극장 앞은 썰렁하다. 지나가던 사람들은 오해를 사지 않기 위해 곁눈질도 하지 않고 극장 앞을 황급히 지나가곤 한다.

공연시작 5분 전 극장 관계자가 곧 공연이 시작됨을 허공에 대고 안내한다. 일순간 어디서 나타났는지 넥타이를 맨 정장차림의 관객들이 무언가에 쫓기듯 헐레벌떡 극장으로 돌진한다. 이 순간 그들을 위해서 태양이라도 잠시 눈을 감아줘야 할 듯하다.

연극은 어떤 예술보다도 살아있는 훔쳐보기의 진수를 보여주는데 주저하지 않는다. 무대와 객석사이에 눈에 보이지 않는 투명한 막이라도 쳐진 양 배우들은 관객을 의식하지 않고, 관객은 무대 위 배우를 훔쳐본다. 하지만 무대 위 싸움장면에서도, 물건을 훔치거나 오해로 사랑하는 연인을 떠나보내야 하는 주인공 앞에서도 관객은 결코 대신 변명해 주지 않고, 전라의 노출장면에서도 배우의 행동을 제재하지 않는다. 오히려 자신의 내면이 들킬까봐 조마조마한 가슴을 애써 안정시키고, 침을 목으로 넘기는 생리적 반응조차 조심스러워한다.

이러한 현장성 때문에 연극의 노출은 영화의 노출보다 더 화제가 되곤 한다. 어쩌면 영화 '해리포터'의 주인공 '다니엘 래드클리프'가 출연한 연극 '에쿠우스'가 화제를 몰고 온 가장 큰 이유가 관객들에게 매일 저녁 펼쳐 보이는 그의 전라연기 때문이라는 조심스런 추측도 하게 된다.

어떤 매체든지 누드는 예술과 외설의 논란에 쉽게 휘말리지만 '다니엘 래드클리프'의 '에쿠우스'를 외설이라고 말하지는 않는다. 관객들은 태양을 피하지 않고 당당하고 떳떳하게 극장 문으로 들어선다. 언론에서는 런던의 웨스트엔드에서의 매진행렬에 이어 브로드웨이에서도 '다니엘'이 선전하고 있다고 보도한다. 관객들의 진지하고 호의적인 반응들도 꼭 함께 싣는다. 비록 우리 눈에는 배우들의 벗은 몸만 보일지라도 위에서 언급한 연극과 '다니엘 래드클리프'의 '에쿠우스'는 다른 훔쳐보기로 비교된다. 그것은 무엇을 훔쳐볼 것인가의 차이로 드러난다. 배우의 벗은 몸을 훔쳐볼 것인가? 그게 아니면 무엇을 훔쳐볼 것인가?

나 자신을 포함한 많은 사람들의 기억 속에는 훔쳐보기의 끝자락에 죄의식으로 나약하고 비겁하게 데롱데롱 매달려있는 자신을 발견하기도 한다. 부끄러워할 필요가 없다. 그리고 당당히 훔쳐볼 수 있는 곳으로 안내해야하는 일이 바로 우리 연극인들의 일이다. 호기심이 끓어오른다면 연극공연장을 찾아가보자. 그리고 배우들이 펼쳐내는 사람이 사는 세상이 응축된 무대를 훔쳐보자. 혹시 배우가 눈앞에서 옷을 벗어 던지더라도 너무 놀라지 말자. 배우가 기꺼이 벗어버린 옷자락과 맨몸사이에는 우리가 감춰뒀던 바로 나, 아니 우리의 모습을 발견할 수 있는 기쁨이 있으니 말이다. 바로 그 순간이 극작가와, 연출, 배우가 혼연일체가 되어 우리에게 전하고자 하는 훔쳐보기의 최고정점인 관객자신을 훔쳐보는 진수가 들어있을 확률이 아주 크다. 집중해서 발가벗은 자신을 훔쳐보자. 그리고 열광하자.

극단 동녘 연출가