작고 예쁜 마을이 있었다. 마을 사람들은 '예술축제'를 열기로 했다. 마을도 알리고, 예술가들도 돕고, 마을 살림살이에도 도움이 될 것이라 여긴 것이다. 나라 안팎에서 예술가들을 초청하고, 다른 마을 사람들에게도 알리고, 축제준비도 정성껏 했다. 그런데 돈이 모자랐다.
형편이 빠듯하나마, 다른 건 얼추 준비했다. 문제는 숙소였다. 예산이 모자라 좋은 숙소를 충분히 구할 수 없었다. 고심 끝에 사람들은 마을 가까이 있는 작은 섬을 떠올렸다. 예술가들을 모두 이 섬으로 안내하고는 알렸다. "저희가 돈이 모자라 좋은 숙소는 마련하지 못했습니다. 하지만 준비한 음식과 술은 많으니 축제가 끝날 때까지 이 섬에서 함께 지내주세요." 시민에게도 섬을 개방해 예술가와 시민이 어우러질 수 있게 했다.
여기서 뜻밖에 '대박'이 터졌다. 관심사가 비슷한 예술가들이 한 자리에 모이자 신이 났던 것이다. "당신 작품, 정말 좋았다." "그런 생각을 어떻게 해냈나?" "우리나라 축제에 초청하겠다." 서로 사귀고, 품평하고, 초청하고, 인맥 넓히고…. 이 흥겨운 장면을 현장에 있던 시민들도 보았고 열기에 함께 감전됐다. 자기네 마을과 나라로 돌아간 예술가들은 이 축제를 열심히 칭찬했다. "거기 가니 좋은 작품도 많고 예술가도 많이 사귀었다. 거기 간 덕에 나도 다른 나라 축제에 초청됐다." 시민들도 자랑스러워했다. 돈이 모자라 누추한 숙소를 마련한 것이 성공의 단추일 줄이야!
행사가 '성공한 축제'로 자리매김하자 '지자체'가 나섰다. "이 축제에 예산을 지원하겠다." 그런데 지자체 지원예산의 주요 용도가 '초청 예술인에 대한 호텔 숙박지원'이었다. 이때부터 예술가들은 좋은 호텔에 묵을 수 있었다. 하지만 변화가 생겼다. 예술가들은 공연을 마치면 호텔로 들어가 편히 잤고 일정만 채우면 돌아갔다. 흥에 넘쳤던 '섬의 밤들'에 대한 기억은 희미해져갔다. 언제부턴가 예술가들은 "그 축제가 이전 같은 재미가 없다" "섬 시절의 흥과 사귐이 줄었다"고 불평했다. 시민들도 신이 덜났고, 축제는 평범해져갔다.
위의 이야기는 몇년 전 국내의 한 문화활동가에게서 전해들었다. 돌고 돌면서 과장도 섞이고, 한 편의 우화처럼 단순화되기도 했겠지만 실제 사례에 바탕을 둔 이야기라는 것이었다.
'부산국제영화제(BIFF) 조직위원회-(재)영화의전당-부산시'가 직면한 문제와 참으로 비슷한 상황이란 생각이 강하게 든다. 영화의전당 건립을 기어코 실현했다는 기쁨과 영광은 잠시다. 위의 이야기는 영화의전당 가동 이후 더 심각하고 큰 과제와 위기가 BIFF-(재)영화의전당-부산시에 닥쳐올 수 있음을 보여준다.
제16회 BIFF를 치르고 보니 (재)영화의전당은 '왜 BIFF행사에서 작고 세밀한 일조차 크고 결정적인 일일 수밖에 없는지'이해가 부족했던 것으로 보인다. BIFF 조직위는 갓 출발한 (재)영화의전당과 '화학적 결합' 수준까지 이해를 높이지 않으면 영화제를 원만히 치를 수 없다는 점을 자각했어야 한다. 기억하자. BIFF 조직위와 영화의전당은 갈 길이 멀고, 함께 가야 한다는 것을. 두 기관의 불협화음을 틈타 행여 엉뚱한 정치적·관료적 간섭의 손길이라도 뻗쳐온다면 그게 진짜 큰 문제다. 새로운 출발이 필요한 시점이다.
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