'로미오와 줄리엣' 공연 장면.

셰익스피어의 이야기에 의하면 먼 옛날 이탈리아의 베로나에는 조상대대로 원수지간이었던 몬테규 가문과 캐플렛 가문이 있었고, 두 가문에는 로미오라는 열여섯 살 청년과 2주후에 14세가 되는 줄리엣이라는 여자아이가 있었다. 두 사람은 첫눈에 반하여 부모 몰래 결혼을 하고, 사건에 휘말리다가 마지막 순간을 함께 맞는다. 바로 '로미오와 줄리엣'이라는 작품이다.

부모 몰래 성당을 찾아가서 결혼식을 올려버리는 품새가 예사롭지 않은 두 청소년. 현대사회에서라면 법적인 문제를 논외로 하더라도 중학교 1학년과 3학년의 결혼은 포털사이트를 온통 떠들썩하게 만들 하나의 사건이다. 두 집안이 원수사이라는 것은 둘의 사랑을 더욱 돋보이도록 써내려간 셰익스피어에게만 중요할 뿐, 지금의 우리는 두 사람의 나이보다 더 집중되는 것은 없을 것이다.

그럼에도 불구하고 둘의 사랑에 관한 여러 가지 추측을 해본다. 로미오와 줄리엣이 비극적인 죽음을 맞이하지 않았다면 과연 행복하게 잘 살 수 있었을까?

결혼과 행복의 전제조건이 어느새 재산의 많고 적음에 큰 비중을 두고 있는 현실에서의 부분적 가치로 본다면 둘의 결혼 후 삶은 행복할 가능성이 많다. 왜냐하면 둘 다 봉건귀족가문이거나 부유한 상인가문으로 추정되는 명문가 자제분들이기 때문이다.

하지만 드라마를 통해서 많이 보던 돈 있는 무서운 원수 집안이다. 그러니 10대 청소년이 무서워서 어디 말이나 꺼냈겠는가? 두 집안은 제 자식들이 사랑하는 줄도 몰랐다. 불행히도 로미오와 줄리엣의 사랑과 결혼에 두 집안은 반대를 해볼 겨를도 없었다. 몰래 사랑했고 몰래 결혼하고 어느새 싸늘한 주검으로 발견되었을 때 비로소 알 수 있었다.

물론 갓 중학생이 된 아이들이 대뜸 결혼한다고 하면 부모, 친지, 학교, 친구들까지도 뜯어말리려 했을 것이고, 앞으로 살아갈 험한 세상에 아직 준비가 안 되었다고 말할 것이고, 둘의 사랑은 순간적인 감정일 뿐이라고 말할 수도 있다. 그리고 둘의 미래가 얼마나 불투명하고, 절망적일 수 있는지에 대한 모든 사례를 들어서 반대할 사람들이 대다수일 것이다.

하지만 사랑과 결혼에 관한한 미성년에서 성년이 되면 모든 것이 해결될 것처럼 말하지만 반드시 그렇지만은 않다는 걸 성년이 되어 맞닥뜨려 보고서야 알게 된다. 그렇다고 해서 딱히 예전보다 나은 답을 낼 수 있는 것도 아니다. 다만 어떤 시련도 사랑을 뛰어넘을 수 없다는 가장 단순한 진리를 다시금 배워나가는 길이 바로 성년인 듯 싶다. 이 답 또한 자신들의 주검으로 증명해 보였던 철없는 청소년 로미오와 줄리엣을 통해서 알 수 있다니 정말 아이러니 하지 않은가?

우리는 '햄릿', '리어왕', '오델로', '맥베드'를 셰익스피어의 4대 비극이라고 한다. 그런데 혹자는 왜 로미오와 줄리엣의 이야기가 4대 비극에 들지 않느냐고 묻는다. 물론 둘의 비극적 사랑을 담은 이 작품도 아주 훌륭한 비극임에는 틀림이 없다. 그러나 둘의 사랑이 현세에서 이루어지지 않았지만 둘이 증명해낸 사랑의 힘과 그 진정성은 오히려 사람들에게 둘의 죽음이 보여주는 비극성보다 죽음도 갈라놓을 수 없는 사랑의 힘을 증명해 보였기 때문이 아닐까 싶다.

극단 동녘 연출가