공연 오디션 장면.

TV가 발명됐을 때, 영화가 사라질 것이라는 의견과 작고 바보 같은 상자에 아무도 관심을 가지지 않을 것이라는 의견이 맞섰다. 결국 둘 중 하나는 사양될 것이라는 건데, 결과는 두 미디어가 각자 다른 형식과 내용으로 공존하며 발전했다. 영원한 아날로그 공연예술인 연극도 시대가 바뀌면서 공연장을 탈피하고 다양한 방식으로 새로운 소통의 실험을 해나간다. 일각에선 헤프닝과 같은 놀이도 연극의 한 표현방식으로 본다. 그들은 '연극의 눈으로 세상을 바라보기'에 관심을 갖는다.

요즘 '오디션'이라는 단어를 부쩍 많이 접한다. 가수, 연기자, 아나운서는 물론이고, 공짜로 집 한 채를 받을 사람, 이성과 교제를 하게 될 한 사람까지 치열한 서바이벌 오디션을 통해 뽑는다. 오디션 공화국이다. 지독한 경쟁을 통해서 '살아남는다'는 표현을 써가며 1등을 목표로 경쟁하는 모습이 우리 일상에 자연스레 스며들어 있다. 참가자들의 노력과, 열정, 긴장되는 순간들을 볼 수 있어서 참 재미가 있다.

'오디션'이라는 단어도 연극의 눈으로 바라볼 수 있다. 연극에서도 오디션을 통해 배우를 뽑기 때문이다. 그런데 연극에서 오디션은 방송처럼 1등을 뽑는 형식이 결코 아니다.

1등을 뽑아서 주연의 역할을 맡기고 2등에게 조연의 역할을 맡기는 일은 없다. 오디션을 진행하다보면 뛰어난 실력의 배우들을 자주 만나게 된다. 실력으로 보면 단연 1등이라고 말할 수 있는 배우지만 불행히도 그 배우가 반드시 오디션에 합격한다고 장담할 수는 없다. 작품을 함께하는 다른 배우들과 어떤 조화를 이룰 것인가가 연극오디션에서는 아주 중요한 부분을 차지하기 때문이다.

연극은 개인전이 아닌 단체전이다. 단체전에 뛸 선수를 뽑는 것이 연극의 오디션이다. 문을 열고 들어서는 배우의 걷는 모습부터 오디션은 이미 시작된다. 팔자로 걷는지, 뒤꿈치를 바닥에 끌고 다니는지, 눈동자는 어디를 응시하는지, 목소리에는 옅은 떨림과 함께 진솔함이 묻어나는지 등도 채점에 중요한 요소가 된다. 외형적인 이미지뿐 아니라 연기와 노래 춤 등으로 참가자의 실력도 평가한다.

오디션이 끝나고 나면 심사위원들은 개인의 이미지와 실력뿐 아니라 채점표에는 없는 항목을 가지고 몇 차례에 걸쳐서 이야기를 나눈다. 자칫 첫인상이라 불리는 이미지에 현혹이 되거나 잘못된 선입견을 가지지나 않았는지를 얘기 나누며 어떤 배우들의 조합이 가장 좋은 작품을 만들어 낼 수 있을지를 심사숙고해서 단체전에 뛸 공연팀을 구성한다.

사실 우리 생활 곳곳에 오디션은 존재한다. 대학입학시험, 영어 점수, 자격증, 회사 면접 등에서 우리는 끝없이 평가되고 있다. 오디션을 통해 국회의원이나 시장, 대통령도 뽑힌다. 문제는 우리가 지나치게 1등에 집착한다는 것이다. 얼마나 단체에서 조화로울 수 있을지, 얼마나 자리에 적합한 인물인지보다 어떻게 경쟁하고 이겼는지에 더 집착한다. 때문에 종종 어떤 사람은 독선적이고, 함께하는 사람들과의 소통이 단절되기도 한다.

우리는 대한민국이라는 무대에서 관객이나 시청자 또는 시민이 되어 가수, 탤런트, 국회의원, 대통령 등을 뽑아왔다. 이제 오디션은 끝났다. 이들은 넓은 극장공간에서 저마다의 역할로 출연하는 배우로 캐스팅됐다. 이제부터는 단체전을 뛰어야하는 선수, 아니 배우로서 한편의 연극 공연이 시작될 것이다. 아니 이미 공연을 진행하고 있었는지도 모른다. 우린 어떤 심사위원이었으며 어떤 관객으로 자리에 앉아있는지 곰곰이 생각해 본다.

극단 동녘 연출가