연희단거리패의 연극 '억척 어멈과 그의 자식들'.

우리 어머니들은 한도 많고 사연도 많다. 일제 강점기 또는 한국전쟁, 크고 작은 민주화운동을 거치면서 역사의 소용돌이 속에 삶을 살았다. 그 격동의 세월 속에 살아남기 위해, 또 가족을 지키기 위해 싸우고 버티셨을 것이다. 그러니 책으로 쓰면 박경리의 '토지'를 지나 조정래의 '태백산맥'을 넘어설 수 있을 것이다. "내가 살아온 얘기를 책으로 쓰면 100권도 넘을 거야." 어머니들의 푸념엔 적어도 한편의 이야기에서 주인공으로 살아왔음을 알리고 싶은 마음이 들어있다.

한편의 연극공연에 주인공이 등장한다. 조연도 나오고, 잠시 등장하거나, 여러 역을 맡아 연기하는 단역배우도 있다. 관람하다보면 누가 주인공이고, 누가 조연이고 누가 단역인지는 누가 설명해 주지 않아도 알 수 있다. 굳이 말해주지 않아도 알 수 있는 이유는 간단하다. 가장 자주 등장하는 사람, 제일 잘 보이는 무대중앙에 자주 서 있는 사람, 대사가 제일 많은 사람이 바로 주인공인 것이다. 공연이 끝나고 줄거리를 얘기할라치면 그 사람을 빼놓고는 이야기할 수 없다.

그렇다면 우리 어머니들은 역사 속에서, 가정 혹은 사회에서 주인공이셨을까? 대다수의 어머니들은 가족과 자식을 뒷바라지하는데 평생을 보내셨을 것이다. 그러다가 문득 삶을 돌아보면 누군가를 위해 희생하는 조연의 삶이 아니었나, 회의감이 들지도 모른다. 그래서 오로지 자신을 중심으로 하는 한편의 이야기 속 주인공이 되고 싶은 것일지도 모른다.

부모님의 희생으로 자라난 우리들은 그렇다면 과연 주인공인가? 그게 또한 쉽지 않은 게 사실이다. 직장에서, 잘나가는 친구들 사이에서, 사회구조의 어디쯤에서 우리는 은연중에 조연이나 단역의 삶을 살고 있는지도 모른다.

그렇다면 오늘은 조금 다른 마음으로, 주인공이 되어 하루를 시작해보자. 막이 오르고 조명이 밝아지듯 아침해가 뜨면 분장실의 주인공처럼 욕실의 거울에 자신을 비춰본다. 그리고 마침내 세상이라는 무대로 주인공인 내가 첫 등장한다. 출근길 혹은 아침나절의 일들이 혹독한 시련의 연속일 수도 있다. 도대체 나에게 어떤 결말을 주기 위해 이런 시련들을 주는 것일까 잠시 생각도 해본다. 그리고 주인공의 세 가지 필요요건을 적용한다. 첫째, 적어도 나와 관련된 일이나 상황에서 만큼은 절대로 빠지지 않고 모두 등장함으로서 등장횟수를 늘릴 것! 두 번째는 매번 등장 때마다 목적이나 목표에 맞게끔 다른 사람들이 자신에게 집중할 수 있도록 만들 것! 마지막 세 번째로 자신의 일에서 만큼은 대사를 아끼지 말고 충분히 발언할 것! 물론 그것은 말과 몸짓 등의 행동요소를 모두 포함한다.

이 주인공의 하루가 어떻게 전개되고 어떤 위기상황을 맞이하게 될지는 아직 아무도 알지 못한다. 단지 내가, 바로 자신이 주인공이라는 사실 말고는 아무것도 정해져 있지 않다. 저녁 해와 같이 막이 내려오기 전까지는 아직 시간이 많이 남아있다. 이 공연이 비극이 될지 희극이 될지 또는 인간승리의 감동이야기가 될지, 서스펜스, 스릴러, 로맨틱 코미디가 될지는 주인공인 나의 행동에 달려있다. 오늘 하루 무대막처럼 해가 떨어질 때 듣게 되는 박수소리의 주인공은 비로소 나인 것이다. 신나지 않은가? 그러니 인생의 축소판을 연극이라고 하지 않던가.

극단 동녘 연출가