미국의 ‘인플레이션 감축법(Inflation Reduction Act·IRA)’ 발효로 한국 태양광·풍력 등 신재생에너지 기업이 혜택을 누릴 것이라는 외신 전망이 나왔다.

23일 블룸버그통신은 IRA로 한화솔루션 등 한국의 신재생에너지 기업들이 외국 기업 중 주된 수혜자가 됐다고 보도했다. 미국 태양광 모듈 시장 점유율 1위 업체로 조지아주에 1.7GW(기가와트) 규모 모듈 공장을 운영 중인 한화솔루션 측은 이 매체에 “내년부터 매년 2억 달러(약 2687억 원) 이상의 세액공제 혜택을 받을 수 있을 전망”이라고 밝혔다. 그러면서 앞으로 수년간 수십억 달러를 들여 미국 내 태양광 공급망을 구축할 계획이라고 말했다. 풍력발전용 타워 제작사로 미국에 공장이 있는 씨에스윈드 역시 세액공제로 큰 수혜를 입을 것을 기대하며 미국 내 투자 확대를 고려 중이다.

IRA에는 탈탄소와 풍력 태양광 배터리 그린수소 산업의 미국 내 생산 확대를 위해 3740억 달러(약 502조6000억 원)를 세액공제 등으로 지원하는 내용이 담겼다. 이 가운데 풍력 태양광 부문 지원액이 300억 달러(약 40조3000억 원)에 달한다. 미국이 중국산 장비 의존도를 낮추려 함에 따라 반사 이익으로 한국 기업들의 경쟁력이 올라갈 것이라는 관측도 나온다. 글로벌 자산운용사 BNP파리바 자산운용 관계자는 “아시아에서 한국이 (IRA의) 주요 수혜국 중 하나로 두드러진다”고 평가했다.

반면 현대 기아 등 한국 자동차 기업은 비상이 걸린 상태다. IRA엔 미국 정부가 전기차 보급 확대를 위해 대당 최대 7500달러의 세액공제를 해준다는 내용이 포함됐는데, 보조금을 받기 위해서는 당장 북미에서 차량을 최종 조립해야 한다. 하지만 미국에서 판매 중인 현대 아이오닉5, 기아 EV6는 전량 한국에서 생산 중이어서 한국 전기차는 수혜 대상에서 제외된다. 이에 현대차는 애초 2025년 준공 예정이었던 조지아주 전기차 전용공장의 착공 시점을 반년 정도 빠른 올해 10월께로 앞당기는 방안을 추진 중이다. 착공을 빨리하면 2024년 하반기 완공·가동이 가능해져 보조금 혜택을 조금이라도 더 일찍 받을 수 있기 때문이다.

블룸버그는 IRA로 LG에너지솔루션 SK온(SK이노베이션의 배터리 사업 자회사) 등 한국 배터리 기업들의 사업 환경도 중국산 원료 의존도가 높아 어려워질 것으로 봤다. IRA는 내년 1월부터 일정 비율 이상 미국 등에서 생산된 배터리와 핵심 광물을 사용해야 세액공제 혜택을 주도록 규정했다.