- 10일 출국 전 결과 발표할 듯

코로나19 발원을 조사하기 위해 중국을 방문한 세계보건기구(WHO) 전문가팀이 우한 수산시장에서 중요한 단서를 발견했다고 블룸버그 통신이 6일(현지시간) 보도했다.

WHO 팀의 일원인 페터 다스작은 이 매체와 화상 통화에서 코로나19 발원과 인수 교차 감염에 대해 “무슨 일이 일어났는지 보여주는 몇 가지 진짜 단서를 발견했다”고 밝혔다.

다스작은 이번 조사 중 우한시 중심에 위치한 수산시장에 대한 조사가 가장 유의미했다고 강조했다.

이 수산시장은 2019년 12월 코로나19 집단 발병이 일어난 곳이다.

그는 수분이 많은 수산물시장에서는 해산물과 야생동물을 포함한 육류가 팔리고 있었다고 설명했다. 그러면서 시장 상인과 손님에서 코로나19가 발병했음을 고려할 때 이곳이 코로나19 바이러스가 동물에서 사람으로 옮긴 곳일 수 있다고 분석했다.

다스작은 “코로나19 발병 직후 수산시장이 문을 닫고 청소했지만, 여전히 많은 물품이 남아 있었다”며 “사람들이 서둘러 떠나면서 장비와 도구를 남겼고 우리는 그것들을 조사했다”고 말했다. 그는 오는 10일 조사팀이 중국을 떠나기 전 주요 조사 결과가 공개될 것이라고 예상했다. 피터 벤 엠바렉 박사가 이끄는 WHO 조사팀은 지난달 14일 우한에 도착한 뒤 화난 수산물 시장, 질병예방통제센터, 바이러스 연구소 등을 차례로 방문해 코로나19의 기원을 밝히는 조사를 진행하고 있다.

이에 대해 중국은 그동안 우한은 코로나19 발원지가 아니라 최초로 바이러스가 발견된 곳이라는 주장을 펼쳐왔다. 특히 WHO 전문가들이 우한에서 코로나19의 기원을 밝히기 위한 조사를 하는데 대해 다른 국가들도 조사해야 한다고 주장했다.

정광 질병통제예방센터(CDC) 수석연구원은 “WHO는 우한을 방문한 뒤 다른 나라에서도 바이러스 추적 연구를 해야 한다”며 “2019년 폐렴을 앓은 환자의 혈액 샘플을 수집해 의심스러운 것이 있는지 확인해야 한다”고 주장했다.

루홍저우 푸단대학 상하이공공위생임상센터 교수도 “우한은 코로나19 발원지가 아니기 때문에 WHO 전문가들이 다른 나라에 가지 않는다면 바이러스의 기원을 밝힐 수 없을 것”이라고 주장했다.

앞서 중국 언론들은 우한에서 코로나19가 처음 보고되기 전에 미국, 스페인, 이탈리아, 프랑스, 브라질, 인도 등에서 바이러스가 발견됐다는 증거가 있다고 전했다. 중국 전문가들은 WHO를 향해 전 세계에서 코로나19 감염자와 사망자가 가장 많은 미국을 포함해 조사 대상국을 선정해야 한다고 촉구했다. 연합뉴스