마이크 폼페이오 미국 국무장관이 북한의 비핵화 없이는 제재 완화도 없다는 도널드 트럼프 행정부의 기존 입장에 변함이 없음을 재확인했다.

폼페이오 장관은 유럽을 순방 중이던 지난 4일(현지시간) 미 일간지 워싱턴타임스와의 인터뷰에서 김정은 북한 국무위원장이 지난해 6월 싱가포르 북미 정상회담에서 핵무기 폐기에 동의했음을 언급하고 “그들(북한)은 김 위원장이 하겠다고 한 것을 이행해야 한다”고 말했다. 그는 “그것이 시작부터 우리의 입장이었다”면서 북한이 제재 완화를 원한다면 핵무기를 폐기해야 한다는 미국의 입장은 북미 대화가 본격화된 이래 줄곧 “명백했다”고 덧붙였다.

그러면서도 폼페이오 장관은 “우리가 그들(북한)과 한자리에서 다시 진지한 대화를 할 기회를 얻게 되길 바란다”고 말해 여전히 북한과 대화할 용의가 있음을 내비쳤다. 그는 “우리는 그것(비핵화)을 달성하기 위한 최상의 방법에 대해 기꺼이 대화할 것”이라며 “그것(비핵화)을 가능케 하기 위한 적절한 수단과 방법에 대해 기꺼이 대화할 것”이라고 거듭 강조했다.

폼페이오 장관의 이런 발언은 6·12 북미 공동성명 1주년을 앞두고 북한이 외무성 대변인 담화를 통해 “미국이 자기의 의무를 저버리고 한사코 대조선(대북) 적대시 정책에 계속 매여 달린다면 6·12 공동성명의 운명은 기약할 수 없다”며 미국의 태도 변화를 압박하는 가운데 나왔다. 북미 간 교착 국면이 계속되면서 대화가 전면 중단된 게 아니냐는 일각의 의혹을 의식한 듯 폼페이오 장관은 자신이 평소 “협상이나 관련 세부사항에 대해 절대 (공개적으로) 언급하지 않는다”면서도 양측 당국자들이 싱가포르 정상회담 합의 사항에 대해 “수많은” 대화를 하고 있다고 말했다. 그는 또 트럼프 대통령이 줄곧 핵 비확산 문제에 초점을 맞춰왔다며 “트럼프 대통령에게 북한 비핵화는 최우선 순위”라고 말했다. 연합뉴스