- 연관 단어·노래 등 로봇이 검열
- 온라인 공간은 ‘계엄령’ 방불
- 당시 희생자 정확한 집계 안 돼
- 홍콩 시민단체 촛불집회 준비

해마다 6월 4일이 다가오면 중국 내 포털사이트와 동영상 플랫폼, 소셜미디어 등 온라인 공간에서는 계엄령을 방불케 하는 삼엄한 작전이 펼쳐진다.

	지난 1일 대만 타이베이 치앙카이셰크 기념관의 자유광장에 설치된 풍선형 전시물인 ‘탱크맨’을 배경으로 중국 관광객들이 사진을 찍고 있다. 한 예술가가 톈안먼 민주화 시위의 상징적인 순간을 기리기 위해 이 전시물을 세웠다. AP연합뉴스

‘톈안먼(天安門) 민주화 시위’와 연관되거나 그를 연상케 하는 단어, 사진, 영상, 노래 등이 일제히 사라진다. 이를 위해 인공지능(AI) 기술을 활용한 소프트웨어인 ‘검열 로봇’이 눈을 부릅뜨고 온라인상의 콘텐츠를 감시한다.

톈안먼 사태는 1989년 6월 4일 민주화와 정치개혁을 요구하면서 베이징 톈안먼 광장에서 시위를 벌이던 대학생과 시민들을 중국 정부가 탱크와 장갑차를 동원해 무자비하게 유혈 진압한 것을 이른다. 특히 올해는 톈안먼 사태 30주년이어서 중국 당국의 경계와 검열이 여느 해보다 삼엄하다.

	1989년 6월 5일 중국 베이징 중심가 창안제에서 한 남성이 맨몸으로 중국군 탱크들을 막아섰던 모습. AP연합뉴스

중국 공산당이 이처럼 톈안먼 시위 30주년을 경계하는 것은 톈안먼 사태가 중국 현대사 최대의 치부이자 비극이기 때문이다. 해마다 홍콩에서 톈안먼 추모 촛불집회를 여는 홍콩시민지원애국민주운동연합회(지련회)의 차이야오창 부주석은 “인민의 군대가 민주주의와 정의를 요구하는 시민과 학생들을 군인과 탱크를 동원해 무참히 짓밟은 것은 중국 공산당이 절대 드러내고 싶지 않은 치부일 것”이라고 말했다.

1989년 톈안먼 시위가 일어난 배경에는 덩샤오핑의 개혁개방 정책으로 빈부 격차가 커지고 공산당의 부패가 심각해진 1980년대 중국의 사회 상황이 있었다. 경제 개혁의 진전에 비교해 정치개혁은 이뤄지지 않아 기득권을 지닌 공산당의 부정부패가 만연하게 됐고, 급격한 인플레이션과 소득 격차의 확대 등으로 일반 민중 사이에서 이에 대한 불만이 커지고 있었다.

베이징대학과 베이징사범대를 중심으로 전국에서 모인 학생과 노동자, 시민들은 5월 13일부터 톈안먼 광장에서 대규모 연좌 농성에 돌입했으며, 5월 17일에는 시위대의 규모가 100만 명 이상으로 불어났다. 리펑 총리 등 강경파들은 6월 3일 밤 인민해방군을 동원해 무차별 발포를 하면서 시위대 해산에 나섰다. 6월 4일까지 진행된 진압 작전에서 수많은 학생과 시민이 죽거나 다쳤다.

중국 당국은 사태 직후부터 관련 논의를 막아왔다. 증언이나 병원 기록 등에 의존해 희생자 수를 파악하다 보니 사망자 추정치가 수백 명에서 수천 명에 이르는 등 편차가 크다.

톈안먼 시위를 주도했던 학생 지도부는 상당수가 체포된 후 형을 살았으며, 일부는 해외 망명을 택했다.

톈안먼 시위가 일어난 지 30년의 세월이 흐른 지금 중국인에게 톈안먼 시위는 ‘감히 거론할 수 없는 사건’ 또는 ‘그 실상을 제대로 모르는 사건’으로 남아 있다. 덩샤오핑을 중심으로 한 중국 지도부는 톈안먼 시위를 ‘반혁명 폭란(暴亂)’으로 규정했으며, 이러한 시각은 아직도 톈안먼 시위를 규정하는 공식 논조로 남아 있다.

하지만 중국 공산당이 톈안먼 시위의 진실을 은폐하고 이를 영원히 인민에게 숨길 수는 없을 것이라는 목소리가 나온다. 차이야오창 지련회 부주석은 “매년 수많은 사람이 해외여행을 떠나고 수십만 명의 유학생이 외국에서 공부하는 상황에서 과연 톈안먼 시위의 진실을 언제까지 숨길 수 있겠느냐. 역사의 진실은 언젠가는 드러날 수밖에 없다”고 말했다. 연합뉴스