- 누적 매입 2000만 t 신화
- 맞춤형 가공기술 등 경쟁력 확보
- 스마트팩토리 기반 플랫폼 목표
- 굳건한 협력으로 100년 기업 도전

신정택 세운철강 회장. 전민철 기자

“가장 으뜸으로 꼽는 경영 철학이 바로 신뢰입니다. 눈앞의 단기적인 이익이나 외부의 유혹에 흔들리기보다는 한 번 맺은 인연과의 약속을 끝까지 지키는 우직함이 이런 기록 달성과 지속가능한 성장을 가능하게 했습니다.”

부산 대표 향토기업 세운철강의 신정택(78·사진) 회장은 15일 포스코 철강제품 누적 매입 2000만 ｔ 달성(국제신문 지난달 8일 자 10면 보도)을 이룬 핵심 요소로 ‘신뢰 경영’을 꼽았다. 철강제품 누적 매입 2000만 ｔ 달성은 단일 기업 최초이자 최대 기록이다.

1978년 설립된 세운철강은 포스코 철강제품만 취급해 온 국내 최대 규모의 스틸서비스센터(SSC)로 자리 매김했다. 세운철강은 창립 직후부터 현재까지 포스코 고려용접봉과 파트너십을 이어오고 있으며, LG전자 현대자동차 등과도 30년 이상의 비즈니스 관계를 굳건히 유지하고 있다.

핵심 기술력으로는 제철소에서 생산된 거대한 철강 코일을 고객사가 원하는 규격으로 오차 없이 정밀하게 절단하는 ‘맞춤형 가공 기술(Shearing & Slitting)’을 들었다. 또 울산이나 경남 창원 등 주요 산업 거점마다 첨단가공센터를 두고, 고객의 생산라인에 맞춰 최적의 타이밍에 원자재를 공급하는 ‘JIT(Just-In-Time) 물류 시스템’도 강력한 경쟁력으로 작용한다.

특히 세운철강은 2022년 11월 전남 광양에 스마트 팩토리를 설립했다. 이를 통해 포스코 광양제철소에서 출하되는 제품의 하역부터 보관 가공 배송까지 모든 과정을 전산화하고 실시간으로 관리하면서 업무 효율성과 정확도를 극대화했다. 그는 “비정형 물량 등 자원을 효율적으로 활용하는 구조를 갖췄다”며 “단순 유통을 넘어 가공과 물류를 기반으로 하는 미래형 ‘철강 플랫폼 기업’으로 도약하고자 한다”고 비전을 소개했다.

창립 50주년을 앞둔 세운철강은 포스코와의 관계를 한층 공고히 다지면서 100년 기업을 향해 전진한다는 계획이다. 이를 바탕으로 자동차 조선 가전 등 대한민국 산업의 근간을 이루는 핵심 분야에 고품질 소재를 탄탄히 공급한다는 방침이다. 신 회장은 “지역 경제를 지탱하는 든든한 버팀목이라는 자부심을 원동력 삼아 다가올 새로운 도약의 50년을 맞이 하겠다”고 포부를 밝혔다.

최근 고환율 고유가에 더해 원부자재 수급 차질이라는 복합적 위기에 직면한 현재 상황에서 신 회장은 지역 기업에 동반 성장 마인드가 절실하다고 조언했다. 그는 “48년간 제조업을 영위하며 수많은 경제 위기를 겪어왔다. 그 과정에서 깨달은 건 위기를 돌파하는 힘은 결국 ‘끊임없는 혁신’과 ‘상생’에 있다는 점”이라고 힘줘 말했다.

또 ‘해양수도 부산’ 조성과 관련 이 호재를 지역 제조업과 융합, 시너지를 창출해야 한다고 강조했다. 그는 “해양수산부와 HMM 본사의 부산 이전은 지역 경제에 엄청난 기회”라며 “동북아 물류허브가 상징적 선언에 그치지 않으려면 해운·항만 물류와 제조업의 촘촘한 연계는 물론이고, 배후 산업을 집중 육성해야 한다”고 덧붙였다. 조선 및 조선기자재, 항만 설비 등 연관 산업의 새로운 수요를 지역 제조기업들이 온전히 흡수할 수 있도록 지자체 차원의 적극적인 정책이 뒷받침돼야 한다는 것이다.