사진은 기사 내용과 관련이 없음. 국제신문DB

청년층(15∼29세)과 바로 윗세대인 30대 간 고용률 격차가 역대 최대 수준으로 벌어졌다.

취업에 어려움을 겪는 20대 청년층의 고용률이 상당 폭 하락한 데 따른 결과다.

24일 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS) 등에 따르면 지난달 청년층(이하 15∼29세)과 30대의 고용률은 각각 43.7%와 81.0%로 집계됐다.

이에 따라 양 측 간 격차는 37.3%포인트에 달했다.

이는 1999년 6월 관련 통계 작성 이래 가장 컸던 지난 3월(37.4%포인트)과 거의 같은 수준이다.

고용률은 인구 대비 취업자 수준을 파악하는 지표다.

두세대 고용률 차이는 2000년대 20%포인트대에서 2010년대 30%포인트대로 확대됐다.

최근 들어서는 2022년 4월 30.4%포인트 이후 4년간 6.9%포인트 뛰었다.

15세 이상 고용률(62.7%)이 같은 달 기준으로 1982년 통계 작성 이래 최고를 기록했지만, 자세히 들여다보면 세대 간 격차가 역대급으로 벌어진 것이다.

청년층 고용 부진은 다른 세대와 비교해도 선명하다.

30세 이상(67.0%)과의 고용률 격차는 23.3%포인트로 2018년 6월(23.4%포인트) 이후 약 8년 만에 가장 컸다.

청년층은 60세 이상(47.2%)보다도 고용률이 3.5%포인트 낮았다. 이는 지난해 11월(3.6%포인트)에 이어 역대 두번째로 큰 차이다.

청년층은 학업·군복무 등으로 인해 고용률이 상대적으로 낮지만 최근엔 더 내려갔다.

2022년 5월 47.8%로 정점을 찍은 이래 약 4년 사이 4.1%포인트나 하락했다.

실업 상태로 있다가 구직도 취업 준비도 하지 않는 ‘쉬었음’ 계층으로 이동하는 청년층이 많아진 영향으로 보인다.

이와 달리 30대 고용률은 금융위기였던 2009년 8월 70.7%를 저점으로 꾸준히 상승해 2023년 10월 80.0%를 찍었고, 2024년 4월 이후 25개월 연속 80% 이상을 기록하고 있다.

현재의 30대가 20대였을 때 고용률은 57.8%(2016년 4월)였다. 10년 사이 23.2%포인트 올랐다.

최근 정부는 청년을 구직시장으로 되돌리기 위한 ‘마중물’과 같은 ‘청년뉴딜’ 정책을 마련했다.

삼성·SK·현대차·LG 등 대기업이 직접 설계하는 직업훈련 과정인 ‘K-뉴딜 아카데미’를 마련하고, 형편이 어려운 ‘쉬었음’ 청년에도 구직촉진 수당을 월 60만 원씩 최장 6개월 줄 예정이다.

다만 청년 일자리와 관련한 구조적 문제를 단시간에 바꾸기 쉽지 않다는 점에서 더 심층적 대책이 필요하다는 의견이 나온다.