추경호(왼쪽) 부총리 겸 기획재정부 장관. 기재부 제공

추경호 부총리 겸 기획재정부 장관이 28일 경영계를 향해 과도한 임금 인상을 자제해달라고 요청했다. 고물가 상황을 심화시킬 우려가 크다는 판단에서다.

추 부총리는 이날 서울 마포구 한국경영자총협회(경총)를 방문해 손경식 경총 회장 등과 만난 자리에서 “최근 일부 IT 기업과 대기업을 중심으로 높은 임금 인상 경향이 나타나면서 여타 산업·기업으로 확산될 조짐을 보이는 매우 우려스러운 상황”이라며 이같이 말했다.

그는 “소위 잘 나가는, 여력이 큰 상위 기업들이 성과 보상 또는 인재 확보라는 명분하에 경쟁적으로 높은 임금 상승을 주도하고 있다”며 “과도한 임금 인상은 고물가 상황을 심화시킬뿐 아니라 대기업과 중소기업 간 임금 격차를 더욱 확대해 중소기업과 근로 취약계층의 상대적 박탈감을 키우고 이로 인한 사회적 갈등을 증폭시킬 우려가 있다”고 지적했다.

추 부총리는 “대기업의 생산성을 초과하는 지나친 임금 인상은 노동시장의 양극화를 확대하고 기업 현장 곳곳에서 일자리 미스매치를 심화할 것”이라며 “최근 우리 경제의 어려움을 감안해 경영계에서는 과도한 임금 인상을 자제해 생산성 향상 범위 내 적정 수준으로 인상하고 각종 비용 상승 요인은 가급적 투자 확대 등을 통한 생산성 향상으로 흡수하는 방향으로 노력해주시길 당부한다”고 말했다.

그는 또 “물가 상승 분위기에 편승한 경쟁적인 가격·임금의 연쇄 인상이 ‘물가·임금 연쇄 상승 악순환’을 초래해 경제·사회 전체의 어려움으로 귀결될 수 있다”며 “생산성 향상과 원가절감 노력 등을 통해 가격상승 요인을 최대한 자체 흡수해 주기를 각별히 당부드린다”고 말했다.

추 부총리는 규제개혁 의지도 강조했다. 그는 “정부는 기업의 발목을 잡는 모래주머니와 같은 규제를 과감히 개혁해 민간 중심의 역동성 있는 경제를 구현할 계획”이라며 “우리 기업이 전 세계 기업들과 당당하게 경쟁할 수 있도록 건강과 안전을 제외한 규제는 글로벌 스탠다드에 맞게 정부의 모든 역량을 동원해 개선해 나가겠다”고 약속했다.

그는 “최근 기업계에서 발표한 대규모 투자 계획이 조속히 실행된다면 기업의 생산성 향상은 물론 일자리 창출과 내수 경제의 버팀목이 될 것으로 기대된다”며 “정부는 이러한 기업의 노력을 뒷받침하기 위해 세제 개편과 규제·노동시장 개혁을 확고하게 추진해 나갈 것”이라고 강조했다.