신예작가들에게 자신의 글을 책으로 출판할 수 있도록 '개인 맞춤형 도서' 기회를 제공해주는 서점이 있다. 소설, 회고록, 요리 레시피 모음집, 자기계발서, 심지어는 교과서까지 주문만 하면 맞춤으로 제작된다. 출판업자가 아닌 저자들 스스로가 책의 유통과 수익 분배에 관하여 우선권을 가질 수 있는 구조다.

출판방식은 주문형 출판(POD:Print on Demand)으로 출판물의 편집된 내용을 디지털 파일로 저장해 두었다가 수요자의 주문에 따라 제작하는 출판 형태이다. 출력과 인쇄판 제작과정이 생략되는 디지털 인쇄기가 개발됨으로써 데이터만 보내면 인쇄 등 모든 제작과정이 일괄 처리되기 때문에 필요한 양의 책자가 즉시 생산되는 것이다. 이에 따라 무재고 출판, 다품종 소량·가변(可變)인쇄를 통한 제작·유통·보관비 절감 및 반품·과잉제고·절판(絶版)문제해결 등이 가능해진다.

아직은 POD 출판만을 전문으로 하는 업체는 거의 없는 실정이다. 사실 POD 출판은 인쇄 품질이 낮고 인쇄물 내구성이 떨어지거나, 용지 사용의 한계성으로 인해 다양한 판형의 책들을 만들 수 없다는 단점을 가지고 있기는 하다. 이 같은 인쇄 품질 개선과 다양한 품종의 인쇄가 가능해진다면 앞으로 POD 출판은 훨씬 더 큰 시장으로 성장할 것으로 전망된다.

POD 출판은 출판사나 서점 입장에서는 독자에게 더 많은 종류의 책을 공급하게 됨으로써 지식 기반을 넓힐 수 있는 매력적인 가치를 지니고 있다. 또 자기 자신을 중시하는 젊은 세대의 소비 특성과 필요한 만큼만 제작하고 싶은 생산자의 합리적 사고와도 맞아 떨어진다고 볼 수 있다.

POD 출판 기술은 '인쇄 후 판매'가 아니라 '판매(주문) 후 인쇄'의 시대를 열 것이다. 이에 따라 서점의 판매 방식이 근본적으로 바뀔 수 있다.

대형 체인서점은 서가 공간을 줄이는 대신 고객에게 더욱 질 높은 서비스를 제공할 수 있다. 서점 공간은 책을 사는 곳에서 나아가 지식·정보 교류의 중심센터로서의 역할로 바뀔 수도 있다.

신예작가들을 위한 개인 맞춤 출판 서비스는 앞으로 출판 시장에서 가장 크게 주목받을 수 있는 신시장이며, 지속적으로 성장할 수 있는 폭발력을 가지고 있는 아이템이라고 할 수 있다. 무엇보다 거대한 출판 시장에서부터 서적 유통시장에 이르기까지 지각변동을 일으킬 수 있을 것으로 예상된다.

이윤희 부산중부 소상공인지원센터 상담사