FOS 김성진 대표가 사무실에서 전자회로 설계를 하고 있다. 곽재훈 기자 kwakjh@kookje.co.kr

- R&D 파트서 10년간 연구 경험
- 전문인력 없는 소기업 고충 해소
- 신발제조업체 등 고정 납품 확보
- 음악에 반응 LED 회로 시판도

FOS는 각종 산업용 제품의 '맞춤용 전자회로'를 개발하고 생산하는 1인 기업이다.

디스플레이 관련 회사의 연구소 R&D 파트에서 10년간 근무했던 김성진(38) 대표는 퇴직 이후 '경험삼아' 창업에 도전했다가 이제는 회사를 키우는 꿈을 목표로 연구·개발에 매진하고 있다.

스타팅기업은 상당수가 틈새시장이나 아이디어 상품으로 창업에 도전장을 내미는 경우가 많아 자신만의 제조·개발기술을 갖고 있는 경우는 드문 것이 현실이다. 김 대표는 10년간 R&D 파트에서 쌓아온 전기전자·기계부품 설계와 개발에 '원천기술'을 갖고 있다.

김 대표는 "연구소나 자체 연구 인력을 갖지 못한 작은 제조업체들이 산업용 제품의 전자회로를 의뢰하면 그 제품에 맞도록 설계해 만들어준다"면서 "전자회로가 들어가는 분야는 가리지 않는다"고 말했다.

창업한 뒤 1년 간은 산발적으로 주문이 들어오는 바람에 크고 작은 일을 가리지 않고 했지만, 최근에는 판매용 신발제조장비의 전자회로 개발과 생산을 전담하는 덕에 고정적인 납품처도 생겼다.

단발적인 의뢰가 들어오는 일의 특성상 고객과의 신뢰를 쌓고 검증을 거치는 것은 필수과정이다. 김 대표는 "대부분 주문이 특정 생산기계의 전자회로를 개발하는 일이어서 고객과의 믿음이 없으면 일을 할 수 없다. 실력도 없는 사람에게 개발을 맡겼다가 돈과 시간을 허비할 수 있기 때문에 주문하는 쪽에서도 신경을 많이 쓴다"고 말했다. 다행히 김 대표의 실력이 입소문을 타면서 최근에는 전자회로 제작을 의뢰하는 일이 많아지고 있다.

FOS는 'For Our Smile'의 약자다. 그는 "기술 때문에 어려움을 겪는 영세 제조기업들이 내가 만든 전자회로를 통해 이익을 낼 수 있다면 곧 그것이 나의 이익이 된다. 서로 윈-윈해서 함께 웃자는 의미"라고 말했다.

김 대표는 제조기업의 전자회로 개발 의뢰를 받는 것 외에도 자신만의 독자적인 아이템을 찾기에 몰두하고 있다. 영세기업에게 기술력을 공급하는 지금 일도 좋지만 보다 발전적인 미래를 그리고 있다.

최근 공을 들이고 있는 것은 음악에 반응하는 LED 전구의 전자회로다. 음악 소리에 따라 그림이 움직이거나 일정 패턴이 나오는 LED 전구 전자회로는 최근 휴대전화 판매점이나 노래방 등지에서 많이 쓰이고 있다. 김 대표는 기존의 제품에 비해 그림이나 패턴의 움직이 빠르고, 색깔을 다양하게 표현할 수 있는 것이 이 제품의 장점이라고 설명했다. 하지만 연구개발 출신이다보니 아직 영업에는 서툴다. 그는 "개발은 했지만 상품화시키는 것에 어려움을 느낀다. 음악에 연동되는 LED 전자회로도 전문적으로 영업을 하는 사람에게 맡겨 두고 있다"고 말했다.

김 대표는 "지금은 큰 기업이 된 회사도 처음에는 다양한 아이템으로 사업을 시작했다. 그러다 한 아이템이 성공하면 회사를 대표하는 제품이 되고, 회사가 성장하는 것"이라면서 "나만의 아이템을 찾아 회사를 키우고 싶다"는 포부를 밝혔다.