국내 최대 유업체인 서울우유가 오는 24일부터 우유 가격을 평균 9.5% 올리기로 했다.

18일 업계에 따르면 서울우유는 이날 대형 할인점과 슈퍼마켓 등 일선 매장에 오는 24일부터 흰우유 출고가를 약 9.5% 인상할 계획이라고 통보했다.

이 경우 현재 1460원인 서울우유의 1ℓ들이 흰우유 출고가는 1598원으로 오르게 된다.

서울우유는 애초 지난 16일부터 우윳값을 올리려고 했으나 우윳값 인상이 물가에 미칠 영향을 우려한 정부가 인상시기를 최대한 늦춰달라고 강력히 요청함에 따라인상계획을 연기한 바 있다.

한 대형 할인점 관계자는 "오늘 서울우유로부터 24일부터 납품가를 올리겠다는 통보를 받았다"며 "최종 소매가는 내부 논의를 거쳐 결정하게 될 것이지만 서울우유로부터 '소매가는 10% 내외로 올려달라'는 요청을 받았다"고 말했다.

일선 소매점 가격은 각 유통업체가 유업체와의 협의를 거쳐 결정하게 되는데, 10% 정도 인상할 경우 현재 이마트 등 대형 할인점에서 2150원인 1ℓ들이 흰우유 소매가는 2370원 안팎으로 오를 전망이다.

또 할인점보다 50원 정도 비싼 편의점과 슈퍼마켓 등에서는 2200원인 가격이 2450원 안팎으로 오를 것으로 예상된다.

서울우유가 이처럼 우유제품 가격을 올리기로 한 것은 지난 8월16일부터 낙농농가가 유업체에 납품하는 원유(原乳) 가격이 ℓ당 138원 인상됐기 때문이다.

애초 서울우유 등 유업계는 원유가격 인상과 동시에 할인점 등에 납품하는 우유제품 가격을 올리려 했으나 우윳값 인상이 소비자 물가에 미칠 영향을 우려한 정부가 연말까지 우윳값 인상을 자제해줄 것을 요청함에 따라 두 달 가까이 가격인상을 자제해왔다.

그러나 8월16일 원유값 인상 이후 일선 유업체에 누적된 적자가 300여억원에 달하고 재무구조가 취약한 일부 유업체는 더이상 버티기가 어려워짐에 따라 업계의 맏형격인 서울우유가 '총대'를 메고 가격인상에 나서게 된 것으로 보인다.

서울우유 관계자는 "정부에서는 연말까지 가격인상을 자제해달라고 요청하고 있지만 날이 갈수록 누적적자가 눈덩이처럼 불어나 견디기 어려운 상태가 됐다"며 "최소한의 범위 내에서 납품가 인상을 결정했다"고 말했다.

업계 선도업체인 서울우유가 우윳값 인상을 단행키로 함에 따라 남양유업과 매일유업 등 다른 유업체들도 조만간 우윳값 인상 대열에 동참할 것으로 예상된다.

또 우유를 주원료로 쓰는 빵과 커피음료, 아이스크림 등의 가격도 연쇄적인 인상이 불가피해 정부의 하반기 물가관리에 적잖은 부담이 될 전망이다.

연합뉴스