용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 13일 국회 소통관에서 후보직 자진 사퇴 기자회견을 마친 뒤 고개 숙여 인사하고 있다. 연합뉴스

청와대가 13일 용혜인 성평등가족부 장관 후보자의 자진 사퇴 결정에 대해 존중한다는 입장을 밝혔다. 청와대는 후속 절차를 규정에 따라 진행하고 국민 눈높이에 맞는 인사를 위해 검증을 강화하겠다고 밝혔다.

강유정 청와대 수석대변인은 이날 언론 공지를 통해 “용혜인 성평등가족부 장관 후보자의 결정을 존중한다”며 “국정과 민생에 미칠 부담을 줄이고자 후보자가 스스로 결정을 내린 것으로 본다”고 밝혔다.

이어 “향후 필요한 후속 절차는 정해진 규정에 따라 진행할 예정”이라며 “청와대는 국민 눈높이에 부합하는 인사를 위해 검증과 인선에 만전을 기하겠다”고 말했다.

용 후보자는 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 후보직에서 물러나겠다고 밝혔다. 이재명 대통령이 지난달 30일 후보자로 지명한 지 14일 만이다.

용 후보자는 비례대표 국회의원직과 장관직 겸직 문제를 두고 논란이 이어지는 가운데 야당뿐 아니라 여당 일각에서도 사퇴 요구를 받아왔다. 기본소득당 운영과 배우자의 당직 등을 둘러싼 논란도 제기됐다.

용 후보자는 지난 10일 기자회견에서 “국회의원의 국무위원 겸직은 법률이 허용하는 원칙”이라며 인사청문회를 통해 의혹을 해소하겠다는 입장을 밝혔으나 사흘 뒤 후보직을 내려놓았다.

용 후보자는 이날 사퇴 기자회견에서 민주당으로부터 거취를 결단해 달라는 의사를 전달받았다고 밝혔다. 그는 “비례대표 의원직과 장관직 겸직을 두고 국민적 공감대가 넓지 못한 상황을 고려해 후보자가 결단해달라는 의사를 전달 받았다”며 여당의 우려가 있는 상황에서 국무위원직을 수행하기 어렵다고 판단했다고 설명했다.

그러면서 후보직에서 물러나는 것이 민주당과 기본소득당의 연대 정신을 이어가는 데 필요하다고 판단했다고 밝혔다.