중국을 국빈방문하는 이재명 대통령과 김혜경 여사가 4일 베이징 서우두 공항에 도착한 공군1호기에서 내려 환영객들과 인사하고 있다. 2026.1.4 연합뉴스

이재명 대통령이 4일 중국 베이징에 도착해 3박 4일간의 국빈방문 일정에 돌입했다. 한국 대통령의 방중은 2019년 12월 문재인 전 대통령 이후 6년여 만이다.

이날 오후 베이징에 도착한 이 대통령은 첫 공식 일정으로 현지 동포들과 만찬 간담회를 갖고 동포사회 애로를 청취하고 격려할 예정이다.

앞서 이날 베이징 서우두 공항에는 인허쥔 과학기술부 부장(장관)이 나와 대통령 내외를 영접했는데 장관급 인사가 마중 나온 건 중국의 특별한 예우를 보여준다는 평가가 나온다. 과거엔 주로 차관보급 인사들이 영접을 나왔다.

이튿날인 5일엔 시진핑 중국 국가주석과 정상회담이 예정돼 있다. 양 정상은 회담에서 한반도 평화와 비핵화 문제는 물론 민감한 현안으로 꼽히는 ‘한한령(한류 금지령)’ 완화와 서해 구조물 문제 등을 놓고 해법을 모색할 것으로 관측된다.

위성락 국가안보실장은 지난 2일 “(이번 회담에서) 한중 관계의 전면적 복원이 한반도 문제 해결의 돌파구 마련에 기여할 수 있도록 한중 간 전략적 소통을 강화하고 중국의 건설적 역할을 당부하겠다”고 설명했다. 한한령에 대해선 “문화교류 공감대를 늘려가며 문제 해결에 접근해보겠다”고 했고, 서해 구조물 문제와 관련해선 “작년 11월 정상회담 때에도 논의된 바 있고, 이후로도 실무협의가 진행된 바 있다”고 말해 가시적 성과를 거둘 수 있을지 주목된다.

이 대통령은 중국 국빈방문을 앞두고 지난 2일 방송된 중국 CCTV와의 인터뷰에서 “중국의 가장 큰 현안이라고 할 수 있는 대만 문제에 있어서 ‘하나의 중국’을 존중한다는 입장은 변함이 없다. 저 역시도 ‘하나의 중국’을 존중한다”는 입장을 밝혔다. ‘하나의 중국’이란 중국 본토와 대만·홍콩·마카오가 나뉠 수 없는 하나의 국가이며 합법적 정부 역시 하나뿐이라는 중국 정부의 원칙이다. 이 대통령은 시 주석에 대해서는 “뛰어나고 시야가 넓은 지도자”라고 평가했다.