문재인 대통령은 22일 오전 청와대에서 웬디 셔먼 미 국무부 부장관을 접견하고 북미대화 재개를 위한 노력을 당부했다.

문 대통령은 아시아 순방중 방한한 셔먼 부장관을 이날 만나 “셔먼 부장관은 요직을 두루 거친 베테랑 외교관”이라며 “조 바이든 미국 대통령이 ‘미국의 귀환’을 강조했는데, 국무부의 토니 블링컨 장관과 셔먼 부장관 진용을 보면 ‘외교관의 귀환’을 추가해야 할 것 같다. 기대가 크다”고 말했다.

문 대통령은 또 지난 5월 한미 정상회담에서 양국이 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착에 공조하기로 한 점을 상기하면서 북미대화 재개를 위해 노력해달라고 당부했다.

셔먼 부장관은 “북한이 미국의 대화 제의에 대해 빨리 호응하기를 기대한다”며 “대북정책과 관련해 한국과 긴밀히 조율하길 바란다”고 했다. 셔먼 부장관은 또 25, 26일 중국 방문 기간 중국 정부와 대북정책을 심도 있게 논의할 것이라고 설명했다.

아울러 한미동맹과 관련해 셔먼 부장관은 “한국에 오니 제2의 고향에 온 느낌”이라며 “한국은 미국의 본격적인 파트너이자 진정한 글로벌 파트너”라고 강조했다.

특히 “K팝 스타인 방탄소년단의 ‘퍼미션 투 댄스’(Permission to Dance)가 세계적으로 인기”라며 “한국과 미국은 함께 호흡을 맞춰왔기 때문에 ‘퍼미션’(허가)이 필요없다”며 양국의 동맹관계를 강조했다.

셔먼 부장관은 문 대통령 접견에 이어 서훈 국가안보실장과 면담하며 남북·북미대화 재개와 한미동맹의 포괄적 발전을 위한 방안을 논의했다.

셔먼 부장관은 23일에는 최종건 외교부 1차관과 ‘제9차 한미외교차관 전략대화’를 갖는다. 한미 외교차관 전략대화는 작년 7월 이후 1년만으로, 바이든 정부 들어서는 처음 개최된다. 정유선 기자 freesun@kookje.co.kr