한미일 안보실장 협의에 참석하기 위해 미국을 방문 중인 서훈 청와대 국가안보실장은 2일(현지시간) “한미일은 북핵 문제의 시급성과 외교적 해결의 필요성에 대해 공감했고, 북미 협상의 조기 재개를 위한 노력이 계속돼야 한다는 데 대해서 뜻을 같이했다”고 말했다.

서훈 청와대 국가안보실장이 2일(현지시간) 워싱턴DC 주미대사관에서 가진 특파원 간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

서 실장은 이날 워싱턴DC 인근 해군사관학교에서 열린 한미일 안보실장 회의 후 주미대사관에서 특파원 간담회를 하고 “미국 측은 현재 진행 중인 대북정책 검토 내용에 대해 설명했고 한미일 안보실장들은 대북 협상을 위한 대책 마련 및 시행과 관련된 여러 가지 문제에 대해 심도 있는 토론을 가졌다”고 설명했다. 이어 “3국은 코로나19, 기후변화 등 글로벌 이슈도 논의했으며 공유하는 가치들을 기반으로 협력을 강화해나가기로 했다”고 말했다.

서 실장은 “이번 한미일 안보실장 협의를 통해 세 나라는 다양한 관심사에 대해 전략적 소통이 이뤄진 것으로 평가한다”고 이번 첫 3국 안보실장 회의에 의미를 부여했다.

미국 측은 동북아 정세에 대해 브리핑했으며 최근 북한의 미사일 발사와 같은 도발이 비핵화 협상에 어떤 영향을 미칠지에 대해서도 3국이 논의한 것으로 알려졌다.

조 바이든 행정부가 2월 중순 여러 채널로 대북접촉을 시도했지만 답변을 받지 못한 가운데, 추가적으로 북미 접촉을 시도했다는 얘기는 없었던 것으로 전해졌다.

서 실장은 한미 간 양자 회의와 관련, “우리 측은 현재 한반도 상황을 관리하는 가운데 비핵화 과정에서 북한에 대한 관여의 중요성, 한미 간 조율된 전략의 마련, 남북관계와 비핵화 협상의 선순환적 기능에 대해 강조해서 설명했다”고 밝혔다.

이어 “미 측은 대북정책 검토와 관련해 현재까지의 진행 상황을 설명했고 남은 검토 과정에서도 우리 측과 계속 소통하고 협의해나가기로 했다”고 부연했다.

서 실장은 “양측은 바이든 정부 출범 직후 방위비분담금특별협정 타결을 재차 평가하고 빛 샐 틈 없는 동맹관계의 포괄적, 호혜적 발전을 위한 방안도 협의했다” 밝혔다.

권영미 기자 kym8505@kookje.co.kr