미국의 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방부 장관이 17일 방한했다.

로이드 오스틴 미 국방부 장관(왼쪽)이 17일 오전 경기 평택시 오산공군기지에 도착해 로버트 에이브럼스 한·미 연합사령관 겸 주한미군 사령관과 이동하고 있다. 사진공동취재단=연합뉴스

바이든 정부 출범 이후 첫 해외출장에 나선 두 장관은 2박 3일간의 일본 방문을 마친 뒤 한국을 찾았다.

이날 정오께 오스틴 장관은 공중지회통제기인 E-4B 나이트워치를 타고, 블링컨 장관은 오후 2시 40분께 전용기편으로 각각 오산 공군기지에 도착했다.

두 장관은 이날 한국 외교부 국방부 장관과 각각 양자 회담을 한다. 한미 외교·안보 수장의 대면 회담은 바이든 정부 출범 이후 처음이다.

서욱 국방부 장관은 오스틴 장관과 서울 국방부 청사에서 한미 국방장관회담을 가졌다.

오스틴 장관은 이날 모두 발언에서 “한미동맹은 동북아시아, 자유롭고 열린 인도태평양 지역, 그리고 전 세계의 평화, 안보, 번영의 핵심축” 이라며 “중국과 북한의 전례 없는 위협으로 한미동맹은 그 어느 때보다 더 중요하다”고 강조했다.

서 장관도 “한미 동맹이 발전하는 과정에서 강력한 대북 억제력과 연합방위태세를 유지하는 것이 무엇보다도 중요하다”면서 “양국은 군사동맹으로서의 결속력을 앞으로 더욱 공고히 해나갈 것”이라고 말했다.

한미 국방장관회담에서는 한반도 안보 상황을 평가하고 연합방위태세 확립과 전시작전통제권 전환 작업 등을 논의한다.

정의용 외교부 장관은 오후 6시 30분께 서울 외교부 청사에서 블링컨 장관과 회담을 가진다. 이들은 한미관계와 한반도 문제, 지역·국제 협력 등 다양한 이슈에 대해 논의할 예정이다.

한미 외교·국방 장관은 18일 오전 다같이 모여 ‘2+2’ 회의를 연다. 회의 뒤 4명의 장관은 공동기자회견을 할 예정이다.

블링컨 장관과 오스틴 장관은 이날 오후에 청와대에서 문재인 대통령을 예방한다. 서훈 청와대 국가안보실장도 두 장관을 개별 면담하고 한미동맹과 한반도 문제 등을 두고 의견을 나눌 예정이다.

블링컨 장관은 18일 밤, 오스틴 장관은 19일 오전 각각 한국을 떠난다. 이영실 기자 sily1982@kookje.co.kr