북한 최고지도자인 김정은(사진) 국무위원장이 노동당 총비서로 추대됐다. 과거 김정일 국방위원장의 정치적 상징인 ‘총비서’ 직책을 김 위원장이 맡으면서 노동당의 최고지도자임을 명확히 한 셈이다.

조선중앙통신은 11일 전날 열린 8차 당대회 6일 차 회의 내용을 전하며 “당 제8차 대회는 김정은 동지를 조선노동당 총비서로 높이 추대할 것을 결정한다”고 보도했다. 이에 따라 김 위원장의 공식 직함은 집권 초기 노동당 제1비서에서 지난 2016년 국무위원장로 변경됐다가 이번에 총비서로 다시 바뀌었다.

사실상 ‘2인자’로 여겨졌던 김 위원장의 여동생 김여정 당 제1부부장의 직책은 강등됐다. 김 부부장의 이름은 정치국 후보위원보다 낮은 당중앙위원회 위원 명단에만 포함됐다. 다만 이번 인사만으로 김 부부장의 입지가 약화했다고 판단하기에 이르다는 지적이 많다. 김 위원장의 유일한 여동생으로 직함과 무관하게 정치적 위상은 공고할 것이라는 전망이다.

김 위원장의 최측근인 조용원은 ‘권력 서열 5위’로 올라섰다. 조용원은 정치국 상무위원에 선출됐다. 이에 따라 상무위원회는 김 위원장과 최룡해 리병철 김덕훈 조용원 등 총 5명으로 구성됐다.

대미 라인인 최선희 외무성 제1부상은 당 중앙위원회 위원에서 후보위원으로 강등됐다. 대남 문제를 총괄했던 김영철 당 부위원장이 당 비서에서 제외됐고 대신 통일전선부장으로 이름을 올렸다.

김해정 기자 call@kookje.co.kr