더불어민주당 대선주자들이 호남 경선에 이어 29일 충청에서의 '2차전' 준비에 심혈을 기울이고 있다.

승패 분수령으로 꼽혔던 호남 순회경선에서 문재인 전 대표는 60.2%의 압도적 지지를 받았다.

2, 3위인 안희정 충남지사나 이재명성남시장이 전세를 뒤집기는 쉽지 않다는 게 일반적인 평가다.

사진=연합뉴스

하지만 안 지사 측은 '안방'인 충청에서 세몰이를 어떻게 하느냐에 따라 분위기가 바뀔 수 있다는 기대를 걸고 있다.

이 시장 측도 충청과 영남에서 선전할 경우 전체 선거인단 절반 이상이 몰린 수도권에서 승부를 걸 수 있을 것으로 내다봤다.

무엇보다 양측 모두 '벼랑 끝'에 몰린 만큼 충청에서 무조건 기대 이상의 성과를 거둬야 하는 상황이다.

문 전 대표 역시 전국적 지지를 받는 후보를 자임하며 본선에 도전하겠다는 구상이어서, 이날 '충청 대첩'에서 1위 수성에 전력을 다할 것으로 보인다.

문 전 대표는 충청에서 선전한다면 이후 '정치적 고향' 영남 순회경선에서 다시압도적인 지지를 호소하면서 대세론을 이어가겠다는 구상이다.

이후 굳건해진 대세론으로 수도권에서도 과반을 득표, 승부를 조기에 결정짓겠다는 생각이다.

안 지사 측은 호남에서 '문재인 과반 저지'에 실패했지만, 안방 충청에서 이를 충분히 만회할 수 있다며 각오를 다지고 있다.

물론 문 전 대표와의 격차가 너무 벌어진 것은 부담이지만, 2위를 차지했다는 점이나 20%의 지지를 끌어냈다는 점에서는 내부에서는 '선방'이라는 평가도 있다.

이 시장은 호남 경선에서 3위를 기록해 가장 어려운 처지에 놓였지만, 안 지사와 박빙으로 격차를 좁힌 만큼 이후 역전 기회가 있다고 기대하는 모습이다.

이 시장은 문 전 대표와 안 지사와 비교해 충청권에서 세는 부족하지만, 탄핵 국면에서 '촛불민심'을 따른 행보를 통해 전국적으로 인지도를 높인 만큼 충청에서도 예상을 넘는 선전을 할 수 있다고 보고 있다.

김민주 기자