도널드 트럼프 미국 대통령. 로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 군사 공격에 나설지를 향후 2주 안에 결정할 것이라고 백악관이 19일(현지시간) 밝혔다. 트럼프 대통령은 “가까운 미래에 일어날 수도, 일어나지 않을 수도 있지만 이란과의 협상 가능성이 상당(substantial)하다는 사실에 근거해 나는 앞으로 2주 안에 갈지 말지(공격에 나설지 여부)를 결정할 것”이라고 말했다고 캐롤라인 레빗 백악관 대변인이 이날 브리핑에서 전했다. 트럼프 대통령의 이런 언급은 이란에 핵포기 결단을 하는 최종 시한을 설정한 것으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 전날 이란 공격 여부에 대해 최종 결정을 하지는 않았다고 밝힌 바 있다. 이와 관련, 미국 언론들은 트럼프 대통령이 지난 17일께 이란에 대한 공격 계획을 승인했지만, 이란의 결정을 지켜보기 위해 이를 보류했다고 보도했다.

트럼프 대통령은 이란 핵프로그램 파괴를 위한 이스라엘의 공격을 지지하면서도 중동 전쟁에 미군이 장기간 말려들 가능성을 우려하는 지지층 내부의 견해 등을 고려해 이란에 대한 이스라엘의 공격을 직접 지원하는 것에는 신중한 입장을 유지하고 있다. 이란이 미국과의 핵 협상 재개에 관심을 보이고 있다는 정황이 곳곳에서 포착되고 있어서 미국이 직접 대이란 공격에 개입하는 리스크를 감내하지 않고도 문제를 해결하는 것이 최선이라는 판단하에, 일단 2주라는 ‘외교의 시간’을 설정한 것으로 풀이된다. 다만 이란과 이스라엘 간 교전이 점점 격화하는 상황에서 트럼프 대통령이 설정한 2주 시한 안에 전황에 중대한 변화가 발생할 경우 트럼프 대통령이 군사 개입을 조기에 결정할 가능성도 있을 것으로 보인다.