몇 해 전 전국적인 순환 정전이 있었던 이후 전기에 대한 소중함을 절감하게 됐다. 올해는 지난해보다 전력사정이 다소 나아졌다고 하지만, 전기를 마음껏 사용해도 된다는 말은 아닐 것이다.

매년 이맘때면 언론에서는 어김없이 '문 열고 에어컨을 사용'하는 현장을 고발한다. '문 연 상태의 냉방'은 문 닫고 냉방을 하는 때보다 3배 이상의 전기가 소비된다고 한다. 이는 수돗물을 틀어놓고 외출하는 격이다.

가정에서도 마찬가지이다. 집을 비울 때 가스 단속은 철저히 하는데 전기는 그렇지 않다. 가전제품의 플러그만 뽑아도 10% 정도의 전력소모량을 줄일 수 있는데도 이를 실천하는 가정은 드물다. 심지어 몇 달씩 집을 비우는데도 플러그 뽑는 데는 관심이 부족하다.

전기는 다른 수단보다 상대적으로 싸다는 인식이 있다. 결코 값싼 에너지가 아니다. 지금과 정반대로 전기요금이 가스나 유류보다 월등히 비싸다면 절전은 저절로 이루어질 것이다. 대폭의 전기요금 인상만이 전력문제를 해결할 수 있다면 우리의 자존심이 허락하지 않는다.

정부나 한전만 나무라면서 전력난을 강 건너 불로 보면 전력위기가 또 오지 않는다는 보장이 없다. 전력난에 상관없이 절전하는 자세가 필요하다. 에너지의 97%를 수입하는 우리나라에서는 더욱 당연한 일이다.

박노욱·부산 동래구 충렬로 423