6월 햇살에 다양한 여름 과일이 등장해 행인의 눈길을 끌고 있다. 누에의 먹이인 뽕나무에서 나오는 열매 오디도 검은 빛깔을 띠며 시중에 모습을 드러내 군침을 돌게 한다. 꼭 포도송이 축소판 같은 모습이다.

오디에는 검붉은 색깔을 내는 색소인 안토시아닌(anthocyanin)이 풍부하다. 이것은 레스베라트롤(resveratrol)처럼 강력한 항염증 효과가 있어 활성산소를 제거하고 당뇨병성 망막장애를 개선해 주는 효과가 있다고 한다. 또 오디 씨에 풍부한 리놀산은 불포화지방산으로 혈중 콜레스테롤 함량을 떨어뜨리는 효능이 있다.

오디는 날것으로 먹는 것이 가장 좋다. 그렇지만 수분이 많아 오래 보관하기 어려운 단점이 있다. 그래서 냉동을 해두고 먹거나 진액, 잼, 차, 주스 등으로 가공해 먹으면 좋다. 농촌진흥청 연구팀에서 오디의 건강 기능성 물질 함유여부를 조사한 적이 있는데 그 결과 항암, 항염증 작용을 하는 레스베라트롤이 100g당 78mg이나 함유돼 있는 것으로 나타났다. 

일반적으로 레스베라트롤이 많이 들어 있다고 하는 포도나 땅콩과 비교했을 때 각각 156배, 780배 이상 높은 함량이다. 또 레스베라트롤은 혈당을 떨어뜨리는 효과가 있는데다, 오디 속에 존재하는 당분은 설탕이 아닌 과당과 포도당이기 때문에 당뇨 환자들까지도 안심하고 먹을 수 있는 열매가 바로 오디다.

동의보감에서도 오디의 효능을 많이 언급했는데 알아보자면 “오디는 달고 차며 독이 없어서 오장과 관절을 이롭게 하고 혈기를 통하게 한다. 백발을 검게 하며 소갈을 덜어 주고 오장을 이롭게 하며 오래 먹으면 배고픔을 모르게 한다. 부종을 억제하고, 숙취를 제거하며, 대머리를 예방해 준다. 오장을 보하며 귀와 눈을 밝게 한다. 간장을 튼튼하게 하고 정력을 좋게 하며 풍을 가라앉히고 영양을 풍부하게 한다”고 돼 있다.

한 마디로 오디는 만능 과일인 셈이다. 시중에 제철 과일 오디가 지천으로 나오고 있으니 구입해 가족의 건강을 챙겨 보자. 더위와 습기로 여름철 입맛을 잃기 쉬운 계절에 오디 한 움큼은 가족 건강을 보전해 주는 보약으로 작용할 것이다.