푸른 나무의 그늘과 탐스러운 풀, 형형색색의 꽃들이 앞 다퉈 피어나 동화 속 풍경처럼 아름다운 경치가 펼쳐지는 녹음방초의 계절에, 제 24회 부산 시장기 시민 게이트볼 대회가 13일 부산 아시아드 보조 경기장에서 오전 9시 정각에 부산시 생활 체육회 주최로 16개 구군에서 선발된 국민 생활 체육선수 606명(96개 팀)이 모여 대회가 파트 별로 분산하여 시합을 하며, 노익장을 과시했다. 다들 몸은 늙었지만 마음은 청춘 이었다.

경기가 진행 되는 가운데 서로들 질서를 지키며, 모범적으로 저마다 실력을 발휘하였다.

게이트볼이란? t자형 스틱으로 볼을 쳐서 경기장 내에 3곳의 게이트를 차례로 통과시킨 다음, 골폴에 맞히는 구기인데, 그 유래를 찾아보면 13세기경 프랑스 남부 농민들이 양치기에 쓰는 끝이 굽은 막대기(크로케)로 공을 쳐서 나무로 만든 문을 통과 시키는 파유마유(paille maille)가 발전하여 크로케가 되었다고 한다. 일본은 제2차 세계대전 후, 이 크로케에서 착안하여 게이트볼을 고안해낸 것이다.

중국에서는 먼추(門球)라고 불린다. 게이트볼은 당구와 골프를 조합한 듯하다.

당구공 같은 흰색과 붉은 색의 공을 사용하고, 자신의 공을 쳐서 다른 2개의 공을 맞히는 것은 당구와 비슷하고, 엄지를 감싸며 스틱을 잡는 방법은 골프채를 쥘 때와 비슷하다.

한국에는 1982년경 일본인 관광객에 의해 첫 선을 보였으며 1983년에 한국 게이트볼 협회 등이 생기면서 보급 되었다.

경기장은 가로 20m, 세로 15m의 직사각형으로 규제라인은 경기 라인 밖, 1m로 설치한다.

팀은 감독 1명, 경기자 5명 이상 7명 이내로 구성되며 경기 전에 공격 팀을 결정하고, 선 공격 팀은 적색 볼, 후 공격 팀은 백색 볼을 사용한다.

경기의 타순은 볼의 번호 순으로, 경기 시간은 30분이다.

채점 방법은 1,2,3 게이트 통과 시 1점, 골폴을 명중 시 2점이며, 1명이 시간 내 완료하면 5점이 주어진다.

경기시간이 끝났을 경우, 성공 팀이 플레이를 하고 있을 때는 후 공격 팀의 경기자가 종료 시키며 어떤 쪽이든 팀 전원이 완료되면 남은 시간에 관계없이, 그 팀이 승리한다는 노인들의 운동이다.

오늘날 우리사회는 노인 인구의 증가로 초 고령화로 접어들어, 건강에 대한 관심이 늘고 있는 가운데, 게이트볼은 노졸들이 즐기는 생활체육 활동으로 최고의 종목 가운데 제일이라 생각이 든다.

또한 어른들이 가장 선호하는 것으로 신체적 건강효과 뿐만 이 아니라 만남을 통해 소통과 동료 의식의 만족감을 느끼면서 심신을 더욱 건강하게 하는 운동임을 자부할 수 있는 것임을 확신한다.

따라서 게이트볼은 노년층이 증가함에 따라  각광을 받고 있는 스포츠로  부각되고 있다.