요즘 유행하는 ‘힐링’이라는 말만 들어도 답답하던 뭔가가 좀 뚫리는 듯한 느낌을 준다. 거기다 다소 생소한 도시 농업이라니 높은 고층 건물 아래에 핀 작은 민들레를 본 것처럼 신선하기까지 한 프로그램이다. 서구청 홈페이지에서 ‘힐링! 도시농업 지도사’과정을 연다고 해서 신청하긴 했지만 토요일 실습을 포함한 총 70시간을 다 할 수 있을까 걱정이 되기도 했지만 ‘도시 농업’이라는 말에 끌려 첫 수업을 들었다. 수업을 신청한 연령층이 젊은 층은 별로 없었다. 어쩌면 귀농할 생각이 있던지, 아니면 메마른 도시 생활에 활력을 불어넣기 위해 신청했거나….

도시농업 운동본부장인 윤철호 강사가 진행한 첫 수업을 들으면서 많은 것을 배우게 됐다. 씨 없는 수박으로 알려진 우장춘 박사가 세계적인 육종학자였다는 것도 물푸레나무 가지를 꺾어 물속에서 문지르면 물이 푸르게 변해서 이름이 물푸레나무라는 것 등 나무에 관한 것은 물론이거니와 농업이나 역사 속의 꽃나무에 대해서도 모르는 것 투성이다. 수업을 거듭하면 할수록 ‘어쩌면 도시 생활에도 생기가 돌 것 같다’는 느낌이 왔다.

 첫 야외실습시간은 김해 대미골 주말농장에서 진행됐다. 주말농장에 도착하자 새콤하면서도 달콤한 보리장나무가 수강생을 반긴다. 실습장으로 들어가기에 앞서 빨갛게 익은 보리수나무 열매를 하나씩 따먹기 시작했다. 누구랄 것도 없이 안 씻고 먹어도 되냐고 물어볼 틈도 없이 모두 하나씩 둘씩 입에 넣고 우물거린다.

도시에서 살다보니 흙이라고는 한 번도 밟지 않고 하루를 보내는 게 다반사이다 보니, 농업이란 것을 머리로만 납득하고 있는 수준이었다. 서구청 평생학습 프로그램인 ‘힐링! 도시농업 지도사 과정’의 수업을 들으면서 비록 흙을 밟고 살지는 않지만 농업이 결코 우리 생활과 무관하지 않음을 깨닫게 된다. 남은 강의 내용 중에 화훼학 및 채소학도 관심이 있고, 특히 숲 치유학 수업이 기대가 된다. 요즘 흔히 쓰는 ‘촉이 좋다’고 말이 수업 회를 거듭할수록 딱 맞는다는 생각이 든다. 내 가족이 먹을 채소와 과일을 내 손으로 키워 안심하고 먹을 수 있다는 것만으로도 충분히 흥분되는 일이다. 도시에서 찬란한 농업을 꿈꾸는 농업학자가 탄생할 좋은 조짐을 보여주는 멋진 평생학습 프로그램임이 바로 ‘힐인! 도시농업 지도자 과정’이다.

도시농업이나, 원예, 원예치료 등에 관심이 있거나 궁금한 시항은 한국원예복지협회(070-7655-6366, http://cafe.daum.net/dapureun?t__nil_cafemy=item)에 문의하면 된다.