자연과 환경보전 순천만국제정원박람회 가보니

순천만과 동천이 만들어 낸 순천만국제정원박람회 볼만

허정희 시민기자
jhheo0668@hanmail.net
| 입력 : 2013-05-19 23:02:54
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순천만은 세계 5대 연안 습지 중 하나로, 자연이 빚어낸 천혜의 생태 보고다. 동천은 순천시 서면 청소리(淸所里)의 송치봉에서 발원하여 순천 시내 동부지역을 거쳐 순천만(順天灣)으로 빠져나가는. 길이는 27.8km로 순천을 상징하는 대표적인 하천이라 할 수 있다. 드넓은 갯벌, 갈대 군락과 수많은 생명이 살아가는 자연이 빚어낸 천혜의 생태 보고이며, 거대한 정원이다. 동천과 순천만의 생태를 보호하는 에코벨트(eco-belt)의 출발이 2013순천만국제정원박람회다.

2013년 4월 20일 ~ 10월 20일(6개월간) 전라남도 순천시 풍덕동 오천동 일원의 해안선을 따라 주제별로 만들어진 정원이 저마다 아름다움을 뽐내게 되는 것이다. 23개국/83개 정원(세계정원 11개, 참여정원 61개, 테마정원 11개)에 200여만 뿌리의 꽃과 42만 그루의 나무가 어우러진 소통과 나눔의 공간, 복잡한 구조의 현대를 살아가는 거친 마음을 위로하는 치유의 공간에 머물러 가고 싶은 곳, 국내 외 관심 있는 많은 관광객이 이곳을 찾고 있다. 150년 전 영국과 프랑스 등 유럽에서 시작된 정원박람회가 아시아에서는 일본과 중국, 인도, 태국을 거쳐 한국에서 선보이는 것이다.

순천만 해안하구는 생태계의 원형이 잘 보존되고 국제적 희귀 조류의 월동지로 알려졌으며, 5월 갈대밭은 묵은 갈대와 올해 새로 돋아나는 초록의 갈대가 어우러져 이색적인 풍광을 보여준다. 순천만자연생태공원에서 국제정원박람회까지는 셔틀버스를 이용하면 편리하다.

입구에 있는 ‘꿈의 다리’는 주 박람회장과 순천만국제습지센터, 수목원을 연결하는 다리이자 세계 각국 어린이들의 꿈이 전시되는 미술관이다.

컨테이너 30개(175m)를 활용해서 만든 세계 최초로 시도되는 다리 미술관이다. 다리 내부에는 세계 각국 어린이들이 그린 그림 14만 5천여 점을 전시했다.

박람회장은 크게 네 구역으로 나누어진다. 한국정원과 철쭉정원, 나무 도감원을 중심으로 한 ‘수목원 구역’, 순천만국제습지센터를 중심으로 한 ‘습지센터 구역’, 세계 각국의 정원과 다양한 테마 정원, 참여 정원이 어우러진 ‘세계 정원 구역’, 나눔 숲과 비오톱 습지, 순천만자연생태공원으로 구성된 ‘습지 구역’이다. 특히 야외에는 ‘야생동물원’과 ‘물새놀이터’가 있어 어린이들에게 인기다. 옥상에 만들어진 ‘하늘정원’은 박람회장 전체를 조망할 수 있는 시원한 공간이다.

박람회장에 조성한 나무는 이식하면서 특허받은 신공법 말뚝형 지주목으로, 나무가 성장하도록 돕는 버팀대인 지주목이 땅속 깊이 숨어 있기 때문에 보행에 방해를 받지 않고 다닐 수 있으며, 자연경관 역시 해치지 않고 있다.

세계적인 정원 디자이너 찰스 젱스가 디자인한 ‘호수정원’이다. 넓은 호수 위에 우뚝우뚝 솟은 인공 언덕이 독특한 풍광을 보여준다. 나선형 비탈을 따라 언덕에 올라 동천과 순천만의 자연을 마음껏 느껴보자.

한국의 정원. 독일. 영국. 미국. 터키. 중국. 태국정원 등 제각각 멋을 부리고 있지만, '풍차의 나라'라고 불리는 네덜란드 정원은 바로 저 멀리 보이는 풍차를 보면 알 수 있다.

박람회장을 효율적으로 관람하려면 안내소의 도움을 받든지 아니면 안내도를 보면서 부지런히 발품을 팔아야 빠짐없이 볼 수 있다. 급하게 조성된 박람회장에는 뿌리를 내리지 못한 잔디가 벌겋게 죽어 있으며, 관람로가 아닌 잔디밭을 무단으로 밟고, 쉼터 부족으로 정원 조성한 곳에서 휴식을 취하는 관람객들을 볼 수 있었다.

‘지구의 정원 순천만‘을 주제로 열리는 축제는 생태공원에 거대한 시멘트 구조물을 만들어 열차를 운행하는 것은 자연경관 훼손 및 소음 발생으로 철새 서식환경을 해칠 것이라는 시민 단체의 반대에도 소형 경전철을 정원박람회장 국제습지센터와 순천만을 잇는 길이 4.6㎞에 개설했다.

포스코가 610억 원을 들여 레일 설치와 정거장 건설공사는 마무리되었으나, 스웨덴 현지에서조차 안전성이 검증되지 않은 것으로 알려져 논란이 되고 경전철의 모습은 보이지 않고 있다.

용산전망대는 순천만을 한눈에 바라볼 수 있는 곳이며 s자형 수로와 일몰을 바라보는 것도 여행의 묘미가 될 것 같다.

박람회장부터 순천만에 이르는 정원 여행을 마치면 순천만을 사이에 두고 고흥반도와 여수반도 사이에 펼쳐진 갯벌에서 풍부한 수산물이 생산되고 있어 먹거리가 풍부하고, 와온해변과 화포해변 드라이브 코스도 좋다. 박람회장 입장권을 구입하면 순천만 생태공원. 낙안읍성 입장은 무료, 선암사 송광사 입장료는 50% 할인 된다.

벌교. 보성 녹차밭. 낙안읍성을 지나 천년 고찰 선암사와 송광사에 이르는 코스도 박람회와 함께 즐겨보기를 추천한다.