온천장 허심청 근처에 깃발집이란 간판이 걸려있는 식당이 있다. 우리가 흔히 “깃발 날린다’고 말하는 깃발이 이 식당에서 말하는 깃발의 의미다. 어부가 고기를 많이 잡아 만선이 되었을 때 깃발을 꼽았다는 옛날 이야기도 있듯이 무언가 잘 풀리고 있을 때, 또는 생각한 것보다 일이 잘 될 때 우리는 깃발 날린다고 한다. 또 간판 옆에 ‘미주구리’라는 글도 적혀 있다. 미주구리는 물가자미를 말하는데 여기서 물회집 간판과 깃발의 연관성을 찾을 수 있다.

내비게이션 말만 듣고 찾아 간 곳은 온천장 늘봄공원 근처였다. 도착했다고 하는데 아무리 찾아도 인터넷에서 본 장소가 없다. 전화로 위치를 물으니 허심청을 쳐다보고 오른쪽 큰길로 오면 간판이 보인다고 알려줬다. 깃발집은 2층이다. 깃발집 왼쪽 문으로 들어가서 2층으로 올라가면 깃발집이 나온다. 소문엔 보통 물회와 꽃게된장조림을 같이 주문한다는데, 워낙 소식하는지라 어떻게 할지 잠깐 고민을 했다. 그러다가 옆 테이블에서 먹고 있는 양을 보고 일단 물회 1인분과 꽃게된장조림을 주문하기로 했다.

물회는 부산에서 널리 알려진 비벼먹는 물회가 아닌 말 그대로 국물에 회가 담긴 물회다. 얼큰한 양념이 든 그릇 하나에 가자미회가 소담스럽게 얹혀 있고, 말이 국수 두 개가 접시에 따로 나온다. 쌀짝 얼은 얼음의 물회에 국수를 넣어 말아서 개인 앞 접시에 들어 먹는다. 칼칼한 국물이 까다로운 입맛에 쏙 든다.

꽃게된장조림 말 그대로 조림이다. 된장찌개보다 더 되직하여 조림이라는 말이 딱 맞다. 게 등딱지가 붙은 게의 몸통과, 다리가 구분되어 나오고, 게살용의 길고 뾰쪽한 포크가 함께 나온다. 귀찮아서 포도도 잘 안 먹는데 꽃게조림을 맛보고는 손에 조림장을 가득 묻혀가면서 먹었다. 게살을 꺼내 먹는 맛도 좋지만 조림 국물이 더 마음에 든다. 게살을 거의 다 먹고 나면 밥에 조림국물을 넣어 비벼 먹으면 된다. 게 등딱지에 밥을 비벼 먹으면 맛도 재미도 한 맛 더한다.

국수 말은 물회에, 사이사이 꽃게살에, 된장조림에, 그리고 비빔밥까지 먹고 나니 배가 불러 일어날 수가 없다. 평소의 두 배 이상의 양을 먹었는데도 부담스럽다기보다 밥값보다 나은 식사를 했다는 기분이 든다. 깃발집 물회와 꽃게된장조림은 오랜만에 맛있게 먹은 음식 중에 하나다. 깃발집 큰 유리창 옆에서 물회와 꽃게된장조림을 먹으며 밖을 바라보는 멋도 괜찮다.

온천동 깃발집(051-553-4012)은 아침 10시부터 오후 10시까지, 토요일과 일요일도 영업한다. 꽃게된장찌게 중(中)은 2인용으로 20,000원이며, 물회는 보통이 15,000원이다.