도시 번화가에는 늘 많은 사람이 몰려든다. 사람이 몰리는 곳에는 으레 상술이 기승을 부리기 마련이다. 상술을 펼치는 데 가장 효율적인 방법의 하나가 광고지를 돌리는 일이다. 광고지는 적은 비용으로 효과를 극대화할 수 있기에 장사꾼들은 법규를 어겨가면서까지 광고지를 돌린다.

광고지를 돌리는 사람들은 많은 사람에게 알려야 하는 관계로 최대한 사람이 많이 몰리는 곳을 찾는다. 도심지 번화가는 광고지를 돌리기에 아주 적당한 장소다. 길거리에 다니는 행인을 상대로 광고지를 무분별하게 나눠 주거나 아예 길바닥에 대량으로 흩뿌리기도 한다. 광고지를 받은 행인들은 길바닥에 버리곤 하는데 뿌린 광고지와 행인이 버린 광고지는 결국 쓰레기로 변질되고 만다.

그래서 도심 번화가는 늘 광고지로 지저분하다. 각 지방자치단체 환경미화원들이 광고지를 수거하지만 뿌리거나 버리는 사람이 워낙 많아 길거리는 늘 광고지로 몸살을 앓는다. 경제력이 향상돼도 시민의 의식은 밑바닥 수준이어서 안타깝다.

한 구청 관계자는 “길거리에 광고지를 뿌리는 것은 불법이다. 처벌하려고 연락처를 추적해 당사자에게 연락해 보면 뿌리지 않고 행인에게 나눠주었는데 받은 행인들이 버린 것”이라며 “현장에서 직접 적발하지 않은 이상은 단속하기가 어렵다. 시민들의 성숙한 의식이 절실하다”고 단속의 어려움을 하소연했다.

광고지는 자유 민주사회에서 각종 정보나 상품을 알리는데 정말로 필요한 일인데 무절제하게 사용되다 보니 길거리를 난장판으로 만드는 일이 예사다. 그렇다고 광고지를 돌리지 못하게 할 수도 없고 뾰족한 대책이 없다는데 문제의 심각성이 있다. 불법으로 광고지를 뿌려 거리를 지저분하게 만들지 못하게 하는 대책 마련이 시급하다.