부산 중구 광복로는 대표적인 도심 번화가다. 그래서 휴일은 물론이고 평일에도 늘 인파로 넘친다. 광복로 주변 영화관에서 영화를 보고 쇼핑과 외식을 즐긴다고 많은 사람이 찾는 것이다. 그래서 관할 관청에서는 관광객으로 들끓는 광복로를 아름답게 꾸미려고 남다른 노력을 펼친다. 갖가지 축제를 열고 문화행사를 펼치며 화초를 심은 화분을 갖춰놓는 등 부산의 명소 역할을 톡톡히 한다.

그런데 광복로 일방통행로 좌우에 전시한 대다수의 화분이 일부 몰지각한 시민에 의해 쓰레기로 홍역을 앓고 있다. 담배꽁초, 깡통, 휴지, 껌, 과자봉지 등 쓰레기 백화점을 방불케 할 정도로 많다. 관광객이 버린 쓰레기는 화분에 심은 화초 사이사이에 흉물스럽게 방치돼 부산의 얼굴에 먹칠을 한다.

관할 관청에서 인력을 동원해 쓰레기를 치우지만 버리는 사람이 워낙 많아서 늘 지저분한 모습이다. 부산을 찾은 한 외지인은 “광복로 거리를 다니면 볼거리가 많아 좋은데 화분의 쓰레기는 꼴불견이다. 성숙한 시민의식이 절실하다”며 언짢은 표정을 지었다.

광복로는 부산의 자랑거리 가운데 하나다. 외지인이 즐겨 찾지만 결국은 이용객 대부분이 부산시민이다. 따라서 광복로를 찾는 시민이라면 내 집 안방이라고 생각하고 깨끗하게 이용해야 한다. 경찰 열 명이 도둑 한 명을 잡기 어렵듯이 아무리 많은 청소인력을 둬도 쓰레기를 버리는 사람이 많으면 청결하게 유지하기 어렵다.

이제 우리 사회도 선진국을 향해 가고 있다. 언제까지 천박한 시민의식으로 배부른 돼지 노릇을 할 것인가. 아무리 물질적 풍요를 누려도 시민의식이 낙후돼 있으면 후진국이나 마찬가지다. 나라가 내게 무엇인가를 해 주기만을 바라지 말고 내가 나라를 위해 무엇을 할 것인가를 생각해 볼 때다.