경남 창원에는 철새도래지로 유명한 주남저수지가 있다. 산남, 주남, 동판 세 곳 저수지를 하나로 묶어 부르는 주남저수지는 1920년대 농업용수의 공급을 위해 만들었다. 낙동강으로 흘러 들어가는 수량의 조절기능까지 담당하는 저수지는 호수처럼 느껴진다.

무엇보다도 주남저수지를 유명하게 만드는 것은 겨울철에 머나먼 시베리아의 추위를 피하여 이곳을 찾는 100여 종, 20여만 마리에 이르는 철새들이다. 저수지 가운데 자리한 갈대숲을 터전으로 해서 겨울을 보내는 철새들은 고니, 재두루미, 노랑부리저어새, 청둥오리, 가창오리 등 종류가 아주 다양하고 개체 수에 있어서 아시아 최대를 자랑한다.

그래서 주남저수지엔 사시사철 많은 관광객이 찾아오고 특히 겨울엔 진객인 철새를 구경하려는 사람들로 늘 문전성시를 이룬다. 이에 부응해 저수지를 관리하는 당국에서는 관광객에게 철새에 대한 각종 정보와 지식을 제공하기 위해 많은 애를 쓰고 있다. 그것의 일환으로 저수지 둑 갈대 사이에는 철새에 관한 정보와 지식을 담은 팻말을 설치해 두었는데 이 팻말의 상당수가 세월이 지나다 보니 햇볕과 비바람에 의해 글자와 그림이 퇴색되고 관광객의 손길에 의해 부서져 제 기능을 발휘하지 못하고 있어 안타깝다.

겨울방학을 맞아 자녀와 함께 주남저수지를 찾은 한 부산시민은 “주남저수지는 역시 소문대로 철새들이 장관을 이뤄 구경하러 오기를 잘했다는 생각이 든다. 그런데 철새 정보를 알리는 팻말이 훼손돼 관광이미지를 많이 구긴다. 재빨리 새로 만들었으면 좋겠다”고 안타까움을 표시했다.

주남저수지를 관리하는 당국은 부서지거나 탈색한 팻말을 조속히 정비해 저수지를 찾은 사람들이 철새에 대한 정보나 지식을 제대로 알 수 있게 해야 한다. 수시로 순찰을 돌며 훼손된 팻말은 즉시 수리하거나 새로 만들어 세워 철새관광지로서의 면모를 더욱 부각시켜야 할 것이다.

한편 주남저수지는 강원 대왕산 용늪, 경남 창녕 우포늪, 전남 신안 장도습지, 전남 순천만 갯벌, 제주 물항아리오름과 함께 국제습지협약인 람사르조약에 의해 보존지구로 지정되었다. 1971년 이란의 람사르국제회의에서 채택된 람사르조약은 습지의 중요성을 알리고 보존하는 역할을 담당하는 세계적인 기구다.