흔히 충무동 공동어시장이라고 부르는, 이 시장은 부산시 서구 남부민동에 있는 어시장이다.

 부산 중구 남포동에서 서구 충무동과 남부민동의 동쪽 해안 일대를 둘러싸고 조성되어 있는 대형 어시장이다. 한국 제일의 어항인 부산항의 남항을 통해 들어오는 남해안과 원양어선 수산물들이 이곳으로 들어오고 이곳에서 선별하여 포장하고 판매하는 곳이다.

 요즘은 고등어가 한창이다. 정말 엄청나게 어시장으로 들어온다.

 이곳에서 일하는 억척 아줌마들을 만나 슬쩍 말을 붙여보니, 가까운 곳에 있는 자갈치 시장아줌마들과는 사뭇 다르다. 모두 다 건강한 얼굴 모습이고 이렇게 일찍 나와서 추운 곳에서 일하지만 모두 얼굴이나 머리 모습도 제법 치장을 하였다. 모두 다 펑퍼짐하게 일하기 편한 “몸빼” 바지를 입었고 발보다는 더 우람한 장화를 신었고, 손에는 비닐장갑을 끼고 이곳에서 꼭 필요한 연장인 “요구”( 정확한 표준말은 알 수 없고 모두 그렇게 부른다)가 들려있다. 이 기구는 재빨리 고기 상자를 걸어서 운반하는데 사용하는 필수품이다. 질펀한 바닥에 고기들을 펼쳐두고 크기나 모양에 따라 선별하여 다시 깨끗하게 재포장하는 작업이다.

 아마도 다른 곳에서 이런 험한 일을 하고 있는 분들에게 사진 찍자고 하면 모두 화를 내고 고개를 돌릴 것이고 욕설이라도 퍼부었을 것이다. 이곳에선 모두 흔쾌히 웃어주었고 다소 어색하지만 포즈도 취해준다. 일거리가 많아 열심히 하면 어떤 날은 십 만 원 정도의 수입도 된다고, 숨김이 없고 꾸밈 없이 아주 밝고 자랑스럽다.

 이 아줌마들을 일하는 모습을 보면 보는 사람도 덩달아 기분이 좋아진다. 이런 우리 이웃의 억척같은 아줌마들이 우리사회를 밝고 건강하게 이끄는 사람들이 아닐까. 2012년 임진년 새해, 부산공동어시장 아줌마들 파이팅! 만만세!