전북 무주에는 어죽집이 참 많다. 물 맑은 하천에 민물고기가 많아서 그런가 싶다. 무주군청 근처에 있는 어죽집 '금강식당'에는 늘 사람들이 붐빈다. 비슷한 간판이나 똑같은 이름의 어죽집도 많아 헤매기도 했지만 택시기사에게 물어보니 이곳으로 안내한다. 무주의 어죽은 다른 지역에 비해 빠가사리와 고추장을 사용하는 게 특징이다. 금강식당에선 빠가사리와 쏘가리는 낚시로 잡은 자연산을, 메기는 양식을 사용한다고 한다. 27년동안 어죽을 끓여온 주인 김정순 씨는 "어죽도 죽이기 때문에 금방 퍼져버려 끓여 놓을 수가 없다"고 했다. 주문을 받은 뒤 끓여야 해 관광객이 밀려드는 여름철에는 일손이 더 바쁘다고 한다. 이 집의 어죽에는 들깨가루가 들어간다. 고추장이 들어가 맛이 텁텁할 것 같은데 들깨 때문인지 맛이 개운하다. 뜨거운 어죽 한 그릇을 비우고 나니 추운 겨울이 저 멀리 달아나는 듯 하다.
