사진= 곽재훈 기자 kwakjh@kookje.co.kr

- 자금 500만 원, 직원 2명 출발
- 전국 첫 천장 디자인 업체 창업
- 5년 만에 매출 35억 탄탄대로

- 자금력 부족 스타트업 기업들
- IR 통해 엔젤투자자 연결 매진

천장 인테리어는 지금까지 세간의 관심의 대상이 아니었다. 그저 흰색 계열의 지렁이 또는 곰보 문양이면 그만이었다. 하지만 천장 디자인 개념을 블루오션으로 보고 이곳만 후벼판 젊은 기업인이 있다. 북구 만덕동 부산이노비즈센터에 위치한 거광UVC 권영철(35) 대표이다.

경성대 경제학과 졸업 후 지역 천장재 유통업체에 취업한 그는 2007년 서울서 열린 모 기계부품 전시회에 참석했다가 평판에 인쇄하는 당시로선 획기적인 장비에 필이 꼽혔다. UV(자외선)프린터였다. 당장 이 기술을 사업화하자고 기획안을 올렸지만 장비가 고가라는 이유로 거절당하자 곧바로 'UV잉크가 도포된 천장재 제조방법'을 특허출원했다. 이후 사표를 던지고 500만 원을 갖고 2009년 창업했다. 친구 1명과 학원에서 만난 여직원 1명과 함께.

운영자금 마련을 위해 그는 이중생활을 했다. 전 직장에서 천장재 공사일을 배운 덕분에 낮엔 오토바이를 타고 공사판이나 인테리어업체를 찾아 일감을 받아 하청을 주지 않고 친구와 직접 천장공사 막노동을 했고, 밤엔 디자인 천장재 개발작업과 함께 부산테크노파크 등에서 주관하는 사업공모 준비에 매진했다. 건축박람회 참가도 빠뜨리지 않았다.

차츰 가시적인 성과가 나타났다. 2009년 부산테크노파크의 예비기술사업자육성사업 공모에서 '디자인 천장재' 아이템으로 당선돼 5000만 원의 지원금을 받았다. 이 아이템으로 같은 해 창업진흥원(대전)에서 열린 전국경진대회에 참가해 2등을 차지했다. 이듬해에는 부산테크노파크의 제품상용화사업에 응모, 역시 5000만 원을 지원받았다.

이 지원금을 바탕으로 권 대표는 2010년 서울서 열린 모 건축박람회에 참가했다. 디자인 천장재업체는 전국에서 유일했다. 여섯 부스를 확보하고, 이전 박람회와 달리 관공서와 건설사를 주 타깃으로 삼는 등 철저히 준비를 했다. 현대건설 등 대형 건설사와 관공서뿐 아니라 일반 건재상들로 문전성시를 이뤘다. 박람회 기간에 일산체육관과 8000만 원짜리 계약을 체결하는 등 결과는 대성공이었다. 박람회 이후 지금까지도 일선 학교와 사찰, 구청, 숙박업체, 일반 건재상의 문의전화는 끊이질 않고 있다. 직원도 20명으로 늘어났다. 마케팅과 함께 R&D분야에도 게을리하지 않아 최근에는 아토피나 새집증후군이 있는 사람들을 위해 재질에 옻을 코팅하는 기술을 개발 중이다.

최근 인기리에 방영 중인 KBS 월화드라마 '상어' 세트장의 화려한 천장도 거광UVC가 디자인했을 만큼 유명세도 탔다. 연매출액도 2009년 4억, 2010년 8억, 2011년 18억, 2012년 23억에 이어 올해는 35억 원도 가능할 만큼 탄탄대로를 달리고 있다.

요즘 권 대표가 청년기업가 사이에 주목받고 있다. 단지 창업 성공 때문만은 아니다. '단디벤처포럼' 회장으로, 신생 벤처기업의 엔젤투자 활성화에 발벗고 나서고 있기 때문이다. 지난 4월 결성된 '단디벤처포럼'은 예비청년사업가들과 엔젤투자자를 연결해주는 네트워크. 기술력은 뛰어나지만 자금력이 부족한 스타트업 기업들이 엔젤투자자 앞에서 IR(기업투자발표)를 하는 장이 마련된 것이다. 때마침 부산테크노파크에는 신생 벤처기업을 위한 50억 원의 매칭펀드가 조성돼 있어 여건도 괜찮은 편이다.

자신의 사업에 전혀 도움이 안 되는 '단디벤처포럼'에 권 대표가 왜 이토록 매진하는 걸까. 이 대답을 위해 그는 부울중기청 최철환 청장을 먼저 언급했다. "지난해 6월부터 최 청장이 청년창업가를 대상으로 간담회를 매월 개최했어요. 창업에 대한 각종 정보와 관련 전문가를 초청했고, 질의응답도 가졌어요. 6개월 뒤 최 청장이 청년창업가들 스스로 모임을 만들어 자발적으로 해보라고 자신감을 불어넣어 주셨지요. 이렇게 해서 탄생한 것이 '단디벤처포럼'이지요."

간담회 참석자 중 맏형이었던 권 대표는 자의보다는 사실상 타의로 떠밀려 '단디벤처포럼'의 수장이 됐다. 창업 당시 워낙 많은 어려움을 겪은 후 창업에 성공한 그는 그래서 후배 예비창업청년들에게 시행착오를 덜어주기 위해 본업을 약간 뒤로한 채 발로 뛰고 있다. 열심히 하다 보니 대구, 광주에서 벤치마킹하러 오기도 했단다.

권 대표가 보는 '단디벤처포럼'은 잘 굴러가고 있을까. "회원 130여 명 중 85명이 청년창업자들이고, 30명 정도가 대학 창업동아리 학생들인 반면 엔젤투자자는 15명에 불과합니다. 50명까지 모으는 것이 목표인데 최근 이노비즈협회 부산울산지회 회원들이 관심을 보이고 있어 기대가 큽니다."

현재 권 대표의 목표는 단 하나. 자금이 부족하지만 기술력이 빼어난 청년창업자가 IR를 통해 투자자를 만나는 '엔젤투자기업 1호'가 탄생하는 것이다. "'우리 사장님 그 열정으로 영업을 했다면 더 많은 수주를 할 수 있었을 텐데'라는 핀잔을 직원들에게 듣고 있지만 엔젤투자기업이 잇따라 탄생해 부산테크노파크의 엔젤투자매칭펀드 50억이 모두 신생 벤처기업으로 갈 수만 있다면 앞으로 어떤 일도 마다하지 않겠습니다."