사진= 이진우 프리랜서

- 자녀 부양 어려운 집 대신해
- 일반 가정서 일정 기간 맡아
- 시설보다 더 안정적인 환경
- 위탁 부모 부족 아쉬움도

22일은 두 명(2)의 부모가 자신의 아이와 남의 아이를 합쳐 두 명(2)의 아이를 양육한다는 의미를 가진 '가정위탁의 날'이다. 가정위탁은 입양과는 다른 것으로, 아동의 원 가정이 회복될 때까지 위탁 부모가 아이를 맡아 기르는 것을 말한다. 대부분 가정위탁을 입양의 전 단계로 오해한다.

하지만 가정위탁의 목적은 아동의 원 가정이 제 모습을 찾은 뒤 아동을 돌려보내는 것이다. 입양은 아동을 자신의 가정으로 데려와 입적하는 것이므로 개념 자체가 다르다. 국내에서 가정위탁이 시작된 지는 올해가 10년째. 부산에서도 22일 부산시청 국제회의실에서 '가정위탁의 10년 현황 및 과제'를 주제로 세미나가 열렸다.

부산시 가정위탁지원센터 박유선(44 ) 관장은 "부산에서는 지난해 말 기준 644세대에서 805명의 아동을 가정위탁하고 있다. 원 가정이 경제적으로 많이 어려워져 아이를 양육할 수 없게 된 예가 대부분"이라고 밝혔다.

부산 출신의 박 관장은 지난 3월 관장으로 부임하기 전까지 15년간 울산의 아동보호전문기관에서 아동학대와 관련된 일을 했다. 그는 "학대 아동들을 격리 보호하기 위해 시설로 보내는 모습을 많이 봐왔다. 학대받는 부모에게서는 분리되지만 앞으로 아이의 행동이나 정서가 얼마나 좋아질지는 회의적"이라고 지적했다. 학대 아동이 가정위탁을 거치면서 정서적으로 회복하는 속도가 놀라울 만큼 빨라진 것을 많이 경험했기 때문이다.

박 관장은 "특성에 따라 시설이 적합한 아이도 있다. 하지만 훨씬 많은 아이가 위탁가정에서 집중적인 보호와 사랑을 받으면서 달라지는 모습을 보면서 가정위탁의 중요성을 다시 한 번 깨달았다"고 말했다. 외국은 학대 아동이나 가정이 어려워져 보호가 필요할 때 가정 배치가 우선이라고 했다. 우리나라도 아동이 만 2세 미만일 때는 가정 배치가 우선이다.

그는 "우리는 자신의 가정에 '남의 식구'를 들이는 데 대해 무척 조심스럽다. 그래서 위탁부모가 되려는 사람이 항상 부족하다"며 아쉬워했다.

위탁가정 지원금이 현실과 동떨어진 것도 문제다. 박 관장은 "탁구에 재능을 보이는 아이가 있었다. 이 아동이 대회에 나서려면 출전비뿐 아니라 부대비용이 필요하다. 레슨비도 만만찮다. 이런 비용을 다 부담하면서도 아이 뒷바라지에 열심인 위탁부모도 있다"고 소개했다. 위탁 아동의 특별활동 비용은 지원금에 포함되지 않는점을 지적한 것이다.

법적인 부분도 아직 미진하다. 아동이 여권을 만들거나 휴대전화를 개통하려면 친부모의 동의가 있어야 한다. 하지만 친부모가 행방불명, 연락두절인 경우 처리할 수 없다.

박 관장은 "우리도 전문가가 참여하는 전문 가정위탁이 가능해졌으면 한다"고 말했다. 전문 가정위탁은 아이의 문제를 전문적으로 관리할 위탁부모가 있는 가정으로 보내는 것이다. 주의력 결핍, 과잉 행동장애(ADHD)가 있는 아동이라면 행동치료, 상담치료 자격증이 있는 부모에게 아이를 위탁하는 방식이다. 가정에서 맞춤형 보호와 치료가 가능해 가정위탁의 효과를 극대화할 수 있다.

박 관장은 "부산의 도시 규모라면 가정위탁지원센터가 한 곳 더 생기는 게 바람직하다"고 강조했다. 그래야 보다 집중적인 관리가 가능하다는 것이다.