교만할 교(馬-12) 임금 주(丶-4) 고달플 피(网-10) 백성 민(氏-1)

1945년 8월 9일, 히로시마에 원자폭탄이 떨어지고 소련이 참전을 선언한 직후 어전 회의에서 외무대신 東鄕茂德(도고 시게노리, 1882∼1950)가 전쟁을 종결해야 한다고 말했다. 이에 대해 히로히토 일왕은 “외무대신의 말에 찬동한다. … 國體(국체)의 안전을 도모하라!”는 명령을 내렸다. 국체란 사전적으로는 어떤 나라의 기초적인 정치 원리나 체제를 이른다. 그러나 일본에서는 “천황을 중심으로 한 질서나 정치 체제”를 뜻하며, 한마디로 말하면 ‘일왕’을 의미한다. 따라서 국체의 안전을 도모하라는 말은 곧 일왕 자신을 지키라는 말이다.

이뿐이 아니다. 히로히토 일왕이 방송으로 항복을 선언하자 그 목소리를 들은 일본 국민은 감격했다고 하는데, 다음은 그 내용 가운데 일부다. “적은 새로이 잔인한 폭탄으로 죄 없는 백성들을 끊임없이 죽이니, 그 참혹함은 참으로 셀 수 없을 정도로 크다. 그리하여 더 이상 전쟁을 계속하는 일은 결국 우리 민족의 멸망을 불러올 뿐만 아니라 인류의 문명 또한 부수어버릴 것이다. 이리되면 짐은 어찌 수많은 백성들을 지키고, 황실과 조상의 신령께 고개를 들 수 있겠는가. 이것이, 짐이 제국 정부에게 공동 선언에 응하도록 명한 연유다. 짐은 제국과 함께 끝까지 동아시아의 해방을 위해 노력한 모든 盟友(맹우)들에 대하여 유감의 뜻을 보이지 않을 수 없다.”

아시아 각국을 침략하고 태평양전쟁을 일으킨 장본인이자 책임자는 엄연히 ‘히로히토’인데, 그는 책임을 통감하기보다 회피했다. 침략당한 나라들을 함부로 맹우라 했으며, 사죄는커녕 도리어 유감이라 했다. 침략 전쟁이 실패로 돌아갔음을 유감이라 한 것이니, 참으로 후안무치하기 그지없다. 그런데 21세기 지금도 일본의 정치가들과 민중은 그때와 별로 다르지 않다. 우리 자신도 그렇지 않은지 되돌아보아야 하겠지만.

‘문자’ ‘도덕’에 나오는 다음 말이 떠오른다. “以驕主使罷民, 而國不亡者, 則寡矣.”(이교주사피민, 이국불망자, 즉과의) “교만한 군주가 피폐한 백성을 부리면서 나라가 망하지 않는 경우는 드물다.”

고전학자