한일(一-0) 입구(口-0) 두이(二-0) 말언(言-0)
한국인도 關係(관계)를 중시하지만, 중국인에게 관계는 거의 절대적이라고 할 만큼 중요하다. 중국에서 사업을 하려면 반드시 ‘꽌시(關系)’를 알아야 한다고 한다. “沒有關系辦不成事”(몰유관계판불성사, ‘메이여우꽌시 반부청쉬’) 즉 “꽌시가 없으면 할 수 있는 일이 없다”고까지 말할 정도니, 중국에서 관계는 일과 삶의 성패를 좌우하는 요체라 해도 과언은 아니다.
그런 꽌시를 형성하고 단단하게 해주는 것이 바로 信(신)이다. 요컨대, 중국인들에게 가장 중요하고 긴요한 덕목은 믿음이라는 말이다. 이 믿음이 없이는 꽌시도 이루어지지 않는다. 그런데 이 믿음은 곧 말의 믿음이다. 그 말이 진심을 담은 것이고 그 말대로 행동할 것임을 명명백백한 사실로 받아들이는 것이 믿음이다. 이런 믿음이 그토록 중시되는 것은 그만큼 믿을 만한 말을 하는 사람, 곧 믿을 사람이 적다는 뜻이기도 하다.
믿을 만한 말이 적다는 것, 믿음을 주는 이가 드물다는 것은 곧 무슨 말이든 곧이곧대로 들어서는 안 된다는 뜻이다. 이는 중국뿐만 아니라 한국에서도 마찬가지다. 결코 불신이나 불화를 조장하려는 게 아니다. 우리가 날마다 목격하고 경험하고 있지 않은가. 툭하면 公言(공언)하는 정치가들의 空言(공언)을 신물이 나다 못해 귀에 딱지가 앉을 정도로 듣지 않았는가. “一口二言, 二父之子”(일구이언, 이부지자) 곧 “한 입으로 두말하면 두 애비의 자식”이라느니 “男兒一言重千金”(남아일언중천금) 즉 “사내의 한마디 말은 천금의 무게가 있다”느니 늘어놓는 까닭이 무엇이겠는가?
맵시를 내기 위해 머리와 옷을 꾸미는 일은 해도 飾言(식언)을 해서는 안 되고, 무엇이든 가리지 않고 다 먹더라도 食言(식언)만큼은 해서는 안 되는데, 말을 꾸미고 입 밖에 낸 말을 도로 삼키는 일을 사람들은 예사로 한다. 내뱉기 쉬운 게 말이지만, 가벼워서는 안 되는 게 또한 말이다. 말의 무게는 사람의 무게인지라, 말이 가볍다는 것은 곧 사람이 가볍다는 뜻이다. 사람이 가볍다는 것은 마음이 얄팍하거나 생각이 얕거나 행동이 허술하다는 뜻이다. 고전학자
