찧을 정(米-8)덕 덕(彳-12)세울 립(立-0)가운데 중(丨-3)

“虎死留皮, 人死留名”(호사류피, 인사류명) 즉 “범은 죽어서 가죽을 남기고, 사람은 죽어서 이름을 남긴다”고 했다. 그런데 범은 죽으면 반드시 가죽을 남기지만, 사람은 죽는다고 해도 반드시 이름을 남긴다는 보장이 없다. 그 이름에 걸맞은 행위나 행적이 있어야 하기 때문이다. 실질이나 실상이 없다면, 아무리 간절하게 바라더라도 이름을 남기지 못한다. 이로써 생각해 보면, 실질이나 실상이 먼저 있고 그 다음에 이름이 있음이 분명하다. 실질이나 실상이 없으면서 이름을 드날린다면, 그것은 虛名(허명)이다. 허명임이 드러나는 순간, 그 이름은 가뭇없이 사라지거나 惡名(악명)으로 전환된다.

‘관자’ ‘法法(법법)’에 나온다. “政者, 正也. 正也者, 所以正定萬物之命也. 是故聖人精德立中以生正, 明正以治國.”(정자, 정야. 정야자, 소이정정만물지명야. 시고성인정덕립중이생정, 명정이치국) “정치는 바로잡음이다. 바로잡는다는 것은 만물의 이름을 바로잡아 안정시킨다는 것이다. 이런 까닭에 성인은 덕성을 촘촘하게 닦고 중도를 세워 ‘바름’이 나오게 하고 그 ‘바름’을 밝혀서 나라를 다스렸다.”

이 구절에서 ‘萬物之命(만물지명)’의 命(명)은 名(명)과 통용되는 글자다. 명령은 말이나 글, 곧 이름으로 내리는 것이니 괴이할 것은 없다. 이는 동서고금에서 공유하는 사유다. 기독교의 하느님 야훼가 모세에게 十誡命(십계명)을 계시할 때도 돌판에 새겨서 주었다고 한다. 실제로 하느님이 계시한 것인지는 누구도 알지 못한다. 그러나 돌판에 새겨진 그 글이 권위를 부여하고 권력도 주었다. 말과 글, 이름은 그만큼 힘을 갖는다.

그러나 ‘관자’에서 말했듯이 만물의 이름을 바로잡는 것은 正(정)이라는 실질이다. 그리고 그 正(정)은 덕성을 촘촘하게 닦고 중도를 세운다는 ‘精德立中(정덕립중)’에서 시작된다.

이는 사람이 먼저 자신을 충실하게 해야 즉 실질을 갖추어야 그 말과 글이 올바르고 힘을 얻게 된다는 뜻이다. 통치나 정치도 말과 글로써 이루어지지만, 알맹이가 없는 말이나 글은 아무런 힘을 갖지 못한다. 민중이 따르지 않는 것도 그 때문이다. 고전학자