내일 모레 설에는 조상님께 茶禮(차례)를 지낸다. 茶祀(차사)라고도 하는데 이름에 차가 들어가더라도 차를 쓰는 경우는 별로 없다. 제사를 모실 때 상차림이나 지내는 방법은 지방과 가정에 따라 다르다. 

하지만 몇 가지 지켜야 할 원칙은 있다. 복숭아와 팥, 마늘은 귀신을 쫓는다고 피하고, 갈치나 멸치, 꽁치 등 치로 끝나는 생선은 자손들이 불화한다고 여겨 쓰지 않는다. 아무리 간소한 제사라 할지라도 대추, 밤, 감, 배는 반드시 들어가야 한다.

祭需(제수)를 차리는 陳設(진설)을 할 때 붉은 과일은 동쪽(紅東)에, 흰 과일은 서쪽(白西)에 놓는 이 말은 누구나 알 만큼 보편적이다. 북쪽의 神位(신위)를 향해 오른 쪽이 동쪽이다. 동쪽이 붉은 감을 놓고, 서쪽에 흰 과일 배가 가야 한다는 말이다. 이와 같이 자주 오르내리는 한자성어로 된 원칙을 몇 가지 살펴보자. 먼저 魚東肉西(어동육서)로 생선은 동쪽, 육류는 서쪽이고, 頭東尾西(두동미서)의 생선 머리는 동쪽으로, 꼬리는 서쪽으로 향하게 한다. 또 문어나 북어 등의 포는 왼쪽, 식혜는 오른 쪽으로 놓는다는 左脯右醯(좌포우혜, 醯는 식혜 혜)도 있다. 

제일 앞줄에 대추, 밤, 배, 감을 차례대로 차리는 棗栗梨枾(조율이시)가 문제다. 제일 왼쪽에 붉은 대추가 놓이므로 紅東(홍동)에 맞지 않다. 대추는 임금을 상징하니까 특별하다고 본다. 또 어느 지역에선 감과 배를 바꿔 棗栗枾梨(조율시이)로 진설한다. 그래서 감이 맞다, 배가 맞다 서로 자기 집안 방식이 옳다고 고집 부린다는 曰梨曰枾(왈리왈시)란 말이 나왔겠다. 茶山(다산) 선생이 우리 속담을 엮은 '耳談續纂(이담속찬)'에는 남의 잔치에 이러쿵저러쿵 하지 말라는 '他人之宴 曰梨曰枾(타인지연 왈리왈시)'로 나온다.  

집집마다 예법이 다르다고 家家禮(가가례)라 했다. 격식과 전통은 자기 집안에서만 지키고 남의 일엔 나서지 않는 것이 정신건강에도 좋다. 한국 유교의 전통을 잇는 성균관에서도 조율이시니, 홍동백서니 하는 까다로운 규칙은 어떤 유학 서적에서도 나오지 않는 것이라며 생시에 조상이 좋아했던 제철 음식이면 된다고 했다. 모처럼 가족들이 모이는 이번 설날엔 조상님의 좋아하시는 음식으로 훌륭한 점을 기리며 정성을 다하여 차례를 올리면 흐뭇해하실 것이다. 

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