淸溪書院(청계서원)의 본당 愛樂堂(애락당).

할 위(爪-8)나라 조(走-7)나라이름 위(鬼-8)
늙을 로(老)곧 즉(刂-7)넉넉할 우(亻-15)

論語(논어)·憲問(헌문)편에 출전한다. "선생님께서 말씀하셨다. '맹공작은 조씨나 위씨집안의 가신이라면 넉넉하겠지만, 등나라나 설나라의 대부는 될 수 없다.' 子曰: 孟公綽爲趙魏老則優, 不可以爲滕薛大夫(자왈: 맹공작위조위로즉우, 불가이위등설대부)"

맹공작은 노나라의 대부다. 다음 장에서 공자는 맹공작을 청렴함으로 칭찬하고 있다. 趙, 魏는 晉(진)나라 卿(경)의 집안이었다. 卿은 三公九卿(삼공구경)이라 부르는 고급관리로 각각 지금의 국무총리와 장관이라고 보면 되겠다. 老는 중국 고대에 대부집안의 가신의 우두머리를 부르는 명칭으로, 家老(가노), 室老(실노)라고도 불렀다. 優는 넉넉하다, 여유있다는 뜻으로, 千字文(천자문)의 "배움이 넉넉하면 벼슬에 오르라. 學優登仕(학우등사)"에서의 優와 쓰임이 같다. 등나라와 설나라는 춘추시대의 모두 노나라 부근에 있던 작은나라다. 등나라는 지금의 산동성 滕縣(등현) 서남쪽, 설나라는 등현 남쪽에 위치했었다.

이 장에 대한 주자와 정약용은 해석이 엇갈린다. 주자는 "가신의 우두머리는 명망은 높지만 관리의 책무는 없었다. 등나라와 설나라는 나라는 작지만 정사가 번거로워 대부의 지위가 높고 책무가 무거웠다. 그렇다면 공작은 청렴하고 정숙하고 욕심은 적지만 재주는 없는 사람일 것이다."고 하여 공작의 능력 때문이라고 보았고, 정약용은 "조위는 당시 세력이 완성되고 땅이 넓어 가신의 업무의 번거로움이 등나라, 설나라의 대부보다 갑절이었다. 공작의 사람됨은 번거롭고 힘든 일은 처리할 수 있었지만 경대부의 체모는 없었다."고 하여 공작의 덕이 부족해서라고 보고 있다.

동아대 철학과 강사