지난 2월 26일 대한민국 국회는 가덕도 신공항 건설을 위한 특별법을 찬성 181표, 반대 33표, 기권 15표로 의결했다. 기이하게도 거대여당인 더불어민주당과 거대야당인 국민의힘이 함께 밀어붙인 특별법은 어떤 방해도 받지 않고 일사천리로 통과했다.

특별법이 가결되자 부산시장 보궐선거에 출마한 더불어민주당 김영춘 변성완 박인영 예비후보는 환영기자회견을 가졌고, 국민의 힘 박형준 박성훈 이언주 예비후보 역시 일제히 환영 성명을 발표했다. 이와함께 부산시장 권한대행, 경제단체, 보수적 시민단체 역시 환영 성명을 발표했다. 과연 가덕도 신공항은 지역민의 삶을 풍요롭게 만드는 요술방망이가 될 수 있을까?

나는 일단 가덕신공항을 둘러싼 여러 주장들, 경제성장(지역발전), 환경파괴, 기후위기에 대한 사안은 여기서 새삼 재론하지 않겠다. 다만 가덕도 원주민의 삶은 누가 책임지느냐고 묻고 싶다. 대대로 바다에 기대어, 섬이라는 특수성 아래서 살아온 원주민의 삶은 어떻게 되는가? 고기를 잡던 어부들은 파일럿이 되는가? 생선을 다듬던 아주머니는 공항식당을 운영하는가? 생선을 중개하던 중개인들은 비행기표를 팔게 되는가? 그렇게 될 리도 천부당만부당하지만 설사 그렇게 된다 하더라도 그들이 그 삶을 원한 적이 있었는가? 과연 가덕도의 원주민 중 몇 사람이 가덕도 공항을 이용하겠는가? 바다를 젖줄로 삼아 살던 사람들의 바다(터전)를 메우고 ‘하늘을 자유롭게 비상하라’는 요구는 과연 정당한 요구인가?

여기서 잠시 비행기에서 내려 내가 사는 동네를 살펴보자. 중앙역에서 남포역으로 이어지는 지하보도는 항상 오가는 노인들로 가득하다. 다리가 불편하고, 숨쉬기가 힘든 노인들이 이 중앙역과 남포역 사이의 구간에서는 꼭 지하로 내려와서 지하보도를 걷다가 다시 지상으로 올라간다. 중앙역 주변에는 횡단보도가 없기 때문이다. 만약 횡단보도만 있었다면, 그들(그들 대부분은 자동차가 없고, 비행기에 탑승할 확률이 누구보다도 낮다)은 자동차를 위해 만든 8차선의 넓은 도로를 훨씬 수월하게 건너갈 수 있을 것이다. 그러나 횡단보도는 모두 사라지고 없다. 8차선의 차도를 건너는 방법은 오로지 지하로 내려가서 다시 올라오는 수밖에 없다. 이 사실 하나만 보더라도 더 빠른 교통, 혹은 수송은 교통약자, 사회적 약자, 가난한 사람을 위해 있는 게 아니라 자동차 산업(자본가)에 이익을 가져다주는 자동차를 위해 존재한다는 것을 알 수 있다.

더 빠른 수송을 위해 더 넓은 도로가 필요하다고 말하지만, 그 더 빠른 이동, 더 넓은 도로는 누군가에게는 극복할 수 없는 장벽이 되고 지하로 들어가야만 하는 수렁이 되고 멀리 에둘러 돌아가야 하는 장애물이 된다. 속도자본가(이반 일리치)는 자동차(비행기)를 통해 더 빨리 목적지(이윤)에 닿지만 자동차가 없는 대부분의 사람들은 자동차의 속도를 위해 시간을 낭비하고 목적지 도착을 유예해야 한다.

왜 국가는 막대한 돈을 들여 공항은 지으려고 하면서 몇 백 만원이면 될 횡단보도는 만들지 않는 것일까? 그 이유는 단 하나 횡단보도가 자동차의 이동을 방해하기 때문이다. 세상의 모든 교통정책은 자동차(산업) 중심이지 보행자(서민) 중심이 아니기 때문이다. 횡단보도도 만들지 않는 정치인들이 결정한 공항이 과연 지역민의 삶을 행복하게 만들까?

지난 몇 년 동안 가덕신공항 얘기가 나올 때마다 나는 현대문명에 대해 근본적인 비판을 가했던 사상가 이반 일리치를 떠올렸다. 그가 만약 이 상황을 보고 있었다면 뭐라고 말했을까? 그는 분명 ‘행복은 비행기를 타고 오지 않는다’고 말했을 것이다. 공동체의 행복은 속도에 있는 게 아니라고, 세계의 중심은 공항이 있는 거대도시가 아니라 ‘우리가 서 있고 걷고 생활하는 곳’이라고, ‘더 빠르게 더 멀리’ 가야한다는 이데올로기는 자본가와 소수 기득권의 이익에만 부합할 뿐이라고.

물론 가치의 잣대를 경제성장에만 둔다면, 경제성장의 잣대를 GDP에만 둔다면 아마 공항을 짓는 게 더 나을지도 모른다. 비록 그 혜택과 이익이 1%도 안 되는 소수기득권과 자본가에게만 돌아간다 하더라도 말이다.

작가