조국 법무부 장관 후보자와 가족을 둘러싼 의혹이 커지고 있다. 사모펀드 투자, 부동산 차명거래, 위장 전입, 가족 간 수상한 소송전 등이 연이어 터지고 있다. 이들 의혹은 사노맹 참여 전력 등 색깔론과는 결이 다르다. 도덕성과 관련된 것이기 때문이다. 특히 그는 문재인 정부의 상징적인 인물이다. 청와대 민정수석 출신인 데다, 지금은 법무장관 후보자다. 법의 잣대가 엄중해야 할 위치에 있는 것이다. 제기된 의혹들에 대해 납득할 만한 해명이 있어야 하는 이유다. 조금이라도 미심쩍은 점이 있으면 본인은 물론 문재인 정부에도 부담이다.

조 후보자가 명심해야 할 점은 시민의 눈높이다. “모든 절차는 적법하게 이뤄졌다”는 식의 해명은 국민 정서와 맞지 않는다. 법을 잘 아는 전문가이기에 법망을 피해가며 부를 축적했다는 의심을 하게 만든다. 도덕성 논란도 당연히 뒤따른다. 과도한 가족의 사생활 파헤치기란 반박 역시 적절해 보이지 않는다. 가족과 관련된 문제에도 조 후보자가 영향력을 미쳤을 것이란 게 일반 시민의 생각이다.

이런 측면에서 먼저 해명해야 할 점은 사모펀드 투자 경위다. 민정수석 가족이 투자·운용 모두 베일에 가려진 사모펀드에 거액을 맡긴 것부터 뒷말을 낳는다. 게다가 20대인 아들과 딸이 3억5000만 원씩 투자 약정하고 실제 5000만 원씩 투자한 자금의 성격도 의구심을 갖게 한다. 이 펀드가 투자한 중소기업은 관급 가로등 공사를 한 사실도 알려졌다. 또 조 후보자의 동생이 운영하던 건설사와 2013년 숨진 부친의 사학재단 사이에 벌어진 소송도 상식적으로 이해되지 않는다. 여기에다 조 후보자의 딸이 의학전문대학원에 진학한 뒤 두 차례 낙제하고도 지도교수로부터 3년간 매학기 200만 원, 총 1200만 원의 장학금을 받았다는 보도는 시민에게 위화감을 준다.

이런 의혹들은 가볍게 볼 사안이 아니다. 법적인 문제가 없다고 하더라도, 사실관계가 명확하지 않은 탓이다. 상식적이고 합리적인 의문이 생기게 된다. 그대로 두면 국민정서상 반감이 커져 사퇴 여론으로 이어질 수 있다. 따라서 조 후보자는 명명백백히 소명하고 물증을 제시해야 한다.