부산이 4차 산업혁명 분야의 신기술인 블록체인 특구 사업으로 정부의 규제자유특구 우선협의대상에 선정됐다니 기대가 크다. 규제자유특구로 지정되면 규제가 대폭 완화되고 행·재정, 세제 등의 지원을 받는다. 따라서 부산이 블록체인과 관련한 시장을 선점하는 효과가 예상된다. 산업 구조조정에 어려움을 겪는 부산이 전략 산업으로 삼을 만한 분야다. 새로운 미래 성장 동력이 만들어질 가능성이 높은 것이다.

부산시가 정부에 제출한 블록체인 특구는 13개 사업에 이른다고 한다. 금융 물류 보안 빅데이터 스마트계약 같은 분야로, 부산은행 네오프레임 현대페이 등 13개사가 참여한다. 특히 시는 부산국제금융센터 항만 관광자원 같은 지역 자원과 금융 물류 의료 등 지역특화산업의 역량을 활용해 블록체인 기술 융합 촉진지구로 육성한다는 계획이다.

블록체인 기술을 활용한 이 같은 응용 산업의 성장 가능성은 무궁무진하다는 게 전문가의 진단이다. 블록체인 시장은 앞으로 5년간 10배 이상 급성장할 것으로 내다보고 있다. 게다가 특구가 되면 관련 규제가 대폭 완화돼 수도권에 집중된 핀테크 같은 블록체인 관련 기업을 부산에 대거 유치할 수 있을 것으로 전망된다. 이래서 시는 특구운영지원센터를 비롯해 수도권 기업 유치를 위한 입주 공간을 최대한 많이 확보한다는 방침이다. 원활하게 추진되면 올해 지정된 지 10년이 된 부산금융중심지의 위상을 높이는 계기가 될 것이다. 이는 조선기자재와 자동차 부품으로 대변되는 부산의 주력 업종을 다변화하는 효과로 이어질 수 있다.

이제 남은 과제는 최종 선정 여부다. 부산이 중소벤처기업부의 우선협의대상으로 선정됐다고 하지만, 최종 확정 때까지 안심할 일은 아니다. 정부는 오는 7월 규제자유특구를 지정할 예정이다. 이에 대비해 시는 다음 달 말 중기부에 최종 제출할 예정인 규제자유특구 계획 수립에 온 힘을 쏟아야 한다. 세제 지원 등 시가 해줄 수 있는 혜택을 면밀하게 분석하고 제시해야 할 것이다. 시가 계획한 13개 사업이 최대한 많이 채택될 수 있도록 빈틈 없는 준비를 다시 한번 당부한다.