자유한국당이 SNS에 떠도는 루머를 사실관계 확인 없이 문제 제기했다가 철회하는 촌극이 벌어졌다. 집권을 목적으로 하는 공당이 사회문제가 되고 있는 ‘가짜뉴스’에 놀아났다. ‘가짜뉴스’를 막을 제도적인 장치를 만들어야 할 공당이 생산에 앞장선 꼴이다. 더욱이 당 지도부가 공개 석상에서 정치적인 쟁점을 시도했다니 어처구니가 없다.

사태의 전후를 살펴보면 공당이 맞는지 의심이 들 정도다. ‘가짜 뉴스’ 소동에는 한국당 원내대표와 사무총장이 모두 개입했다. 한국당은 최근 당 원내대책회의에서 김상곤 전 교육부총리의 딸에 대한 의혹을 제기했다. 김성태 원내대표는 “김 전 교육부총리의 자식을 담임교사로 책임졌던 분이 이번 숙명여고 쌍둥이 딸의 아빠라는 의혹이 있다”며 “이 내용이 SNS에 돌고 있다고 한다”고 말했다. 뒤이은 김용태 사무총장의 폭로는 더욱더 구체적이었다. 그는 “숙명여고 사태의 당사자, 김모 교사가 얼마 전 사퇴한 김 전 부총리 딸의 담임이었다는 것이 현재 SNS를 뜨겁게 달구고 있다”며 “이 딸이 서울의 명문사립대, 그것도 치과대학에 합격하였는데 그 학과는 학생부 종합전형과 수시로 뽑는 데라는 것이다”고 말했다.

폭로는 2시간 만에 모두 거짓으로 판명 났다. 김 전 부총리는 입장문을 통해 “둘째와 셋째 딸이 숙명여고를 배정받아 다녔지만 구속된 교무부장을 담임으로 만난 적이 없고, ‘명문 사립대 치대’와는 무관한 대학과 전공을 했다”며 “모든 것이 사실이 아닌 가짜뉴스이고 나쁜 뉴스”라고 유감의 뜻을 밝혔다.

정말 한심한 것은 루머가 지난달 말부터 인터넷 커뮤니티와 SNS에 돌고 있었다는 사실이다. 고교와 대학 학적부를 확인할 수 있는 시간이 한 달 가까이나 있었던 셈이다. 그런데도 사실 확인 과정이 없었다. 이는 ‘아니면 말고식’의 폭로에 젖어 있는 우리 정치 문화의 현실을 보여주는 것 같다. 아직도 한국당이 폭로 후 여론몰이로 정치적인 이익을 노리는 구태에서 못 벗어나고 있는 것은 아닌지 걱정된다.