쓰레기매립장, 폐기물처리장, 화장장 등 이른바 주민 혐오시설에 대한 님비(NIMBY) 현상은 어제오늘 일이 아니다. 하지만 경로당이나 쌈지공원, 심지어 학생들이 드나드는 학교 교문까지 허용하지 않겠다는 건 너무 심하다 싶다. 집값 하락이나 오염 같은 경제적·환경적 문제도 아니고, 단순히 소음이 발생한다거나 성가시다는 이유로 '내 집 앞엔 절대 안 된다'는 것이다. 이런 시설들은 도시 어딘가에 반드시 존재해야 하는데, 공동체의식은 고사하고 갈수록 소지역·소집단적 이기주의가 확산되고 있으니 여간 심각한 일이 아니다.

부산 남구 대연6동에서는 경로당 설치에 제동이 걸렸다. 일부 주민들의 요구에 따라 해당 구청이 부지를 매입해 건립을 추진했으나, 인근 주민들이 반발하고 있는 것이다. 집 창문만 열어도 노인들의 이야기 소리가 들리고, 노인들이 담배 피우는 모습이 아이들 교육에 좋지 않다는 게 경로당 건립에 반대하는 이유다. 누가 봐도 억지에 가까운 민원이다.

대연중학교 후문 일대 주민들은 교문 폐쇄를 요구하고 있다. 등·하교 때 학생들이 떠드는 소리가 집안에까지 들려 소음 피해가 크다는 것이다. 영도구 영선동에 추진 중인 쌈지공원 조성 사업에도 민원이 제기됐다. 휴식 시설이 들어서면 고성방가나 쓰레기 무단 투기로 인한 생활의 피해가 예상된다는 우려 때문이라고 한다. 이 정도면 님비를 넘어 이웃과 더불어 사는 삶에 대한 배려와 이해의 실종이라고 할 수밖에 없다.

살기 좋은 도시가 되려면 공익·공공시설이 확대돼야 한다. 무엇보다 주민들의 인식 전환이 요구된다. 그럼에도 반발이 생긴다면 해당 지자체는 주민들을 설득하고 이해를 구하는 노력을 기울이는 게 순리다. 입지 선정 단계부터 필요성을 납득할 수 있도록 충분히 설명하고, 작은 불편일지라도 해소책을 찾는 것이 마땅하다. 공익성 사업이라고 해서 민원을 억누르려 든다면 이 역시 시대착오적이다. 주민들의 이해관계를 절충하고 조정하는 것이 진정 바람직한 행정이 아니겠는가.