니체가 '가치 전도(Umwertung)'란 용어를 썼을 때 뒤엎어야 할 대상은 '퇴폐의 문화'였다. 생의 의지를 억압하는 대상은 다 퇴폐적이었다. 그에게 기독교는 인간의 생의 본능을 억압해 신에게 모든 처분을 맡기는 '노예의 도덕'이었다. 그의 사상은 필연적으로 초인(超人)에의 동경을 낳아 강자와 엘리트의 지배를 정당화하고 민중운동을 부정하는 반동적 성격을 지닌 것도 사실.

청년문화의 키워드는 기성 가치의 전복과 저항일 터. 그 표현 방식은 주로 풍자다. 주류의 관점에선 반문화(反文化)다. 1960·70년대 서구를 휩쓴 '성난 젊은이'들은 극단적 반전과 반핵을 기치로 내세웠다. 기존의 가족제도, 성도덕에도 도전했다. 마리화나를 피우며 머리와 수염을 덥수룩하게 기른 히피는 기성세대에겐 공포였지만 그들로선 기성의 제도와 권위에 대한 저항이며 풍자였던 것.

지금은 빛이 바랬지만 70년대 저항운동의 아이콘이었던 김지하는 '풍자냐, 자살이냐'에서 이렇게 썼다. '현실의 모순이 있는 한 풍자는 강한 생활력을 가지고, 모순이 화농하고 있는 한 풍자의 거친 폭력은 갈수록 날카로워진다.(…)남은 때가 많지 않다. 선택하라. 풍자냐, 자살이냐'. 풍자는 오늘날까지 이어지고 있다. 선정적·폭력적이며 미국 대중문화에 영합했다는 비판도 받지만 싸이의 '젠틀맨'도 남성중심적 문화를 마초적으로 풍자한 노래이기도 하다.

'일간베스트저장소(약칭 일베)'란 사이트가 사회적 물의를 일으키고 있다. 5·18민주화운동을 폭동이라 폄하하고 김대중·노무현 전 대통령을 야비한 방식으로 조롱한다. 지역 감정을 조장하는 글도 많이 오른다. 특정지역 사람을 '홍어'라고 부르는 식. 다문화 가족에 대한 인종차별도 예사다. 회원들은 10~30대가 많다고.

청년 세대라 해서 보수적 견해를 갖지 말란 법은 없다. 그러나 주장에는 논리와 근거가 있어야 하고 풍자에는 절도가 따라야 한다. 익명에 기대 음해하고 모욕하는 게 유머나 풍자랄 수는 없다. 타인의 고통을 배려할 줄 모른다는 점에서 일종의 집단적 사이코패스라 해도 지나치지 않다. 일부라 해도 우리 젊은이들이 어쩌다 이 지경이 됐을까.