홍석우 지식경제부장관이 부산을 찾아 고리원전 1호기 재가동 승인과 관련해 민심 잡기에 나섰지만 여론은 냉랭하기만 하다. 가동을 받아들이라는 정부의 일방통행식 통보나 다를 바 없기 때문이다. 더욱이 일부 언론과 학자들이 재가동 결정 지지 의사를 밝히는 등 오히려 민심을 악화시키고 있다. 주민들을 설득할 때까지 재가동하지 않겠다는 홍 장관의 발언 역시 정부가 강조하는 소통과는 거리가 멀다. 결론을 내려놓고 대화하겠다는 게 무슨 소통이란 말인가.

중앙에서 모든 것을 정해 놓고 부산에 와서 여론을 청취하겠다는 건 말이 안 된다. 장관은 원전의 필요성만 강조하고, 재점검을 요구한 주민들에게는 "권한이 없다"고 하는 등 적극성을 전혀 보이지 않았다. 이러니 정부에 대한 믿음이 생길리 없다. 김석조 부산시의회 신임 의장이 "시의회를 허수아비로 보는 것"이라며 장관 면담 요청을 거부한 것도 이 때문이다. 주민간담회에서도 귀를 닫은 채 회유와 설득으로 일관했다. 앞으로 안전과 예방을 중시하고, 정보를 공개하겠다는 원칙만 밝혔을 뿐, 구체성이 전혀 없는 요식 절차에 그쳤다.

정부가 민심을 그토록 생각했다면 재가동 승인을 하지 않았어야 했다. 어차피 주민 이해를 구할 때까지 가동하지 않으면 시간적 여유가 있기에 굳이 승인이 아닌 유예 결정이 합리적이었지 않나 싶다. 그랬다면 성난 민심이 좀 누그러졌을 텐데 왜 그토록 재가동 승인에 집착했는지 모를 일이다.

고리 1호기 재가동은 주민들과의 진정한 소통이 이뤄진 이후, 그리고 사태 재발 방지책이 확실히 마련된 다음 다시 논의해야 할 사안이다. 우선 재점검 요구를 정부가 흔쾌히 받아들여 주민 불안감을 해소시켜줘야 한다. 정부 발표대로라면 원전이 기술적으로 문제가 없는 것으로 조사된 이상 못 받아들일 이유가 없을 것이다. 원전 안전성 확보는 아무리 강조해도 지나치지 않다. 우리는 장관직을 걸고 소통하겠다는 홍 장관의 향후 행보를 예의 주시할 것이다.