1960년대 미국 출판계는 남자들의 틈바구니에서 여성 작가가 자신의 역량을 제대로 표출하기 힘든 상황이었다. 그런 시기에 자신의 꿈을 접고 한평생 남성 작가의 아내라는 길을 택한 여성은 과연 행복한 삶을 살았을까? 메그 울리처의 동명 소설을 영화화한 ‘더 와이프’는 그에 대한 대답인 동시에 아내와 어머니로서 살아온 여성들을 돌아보게 만드는 영화다.

영화 ‘더 와이프’ 스틸. 그린나래미디어 제공

노벨문학상 수상자로 선정된 작가 조셉 캐슬먼과 남편의 성공을 위해 평생 헌신해 온 아내 조안은 수상을 위해 스톡홀름으로 향한다. 남편에게 쏟아지는 찬사와 존경의 눈빛 속에 조안은 직업을 묻는 말에 ‘킹메이커’라고 대답한다. 그리고 수상 소감에서 자신의 이름을 빼달라고 부탁한 조안과 이를 어색하게 듣는 조셉 사이에는 무슨 일이 있었던 것일까?

노벨 문학상 수상 작가를 내조한 아내이자 잘 성장한 남매의 어머니인 조안을 바라보는 주변의 시선은 성공한 ‘여성’처럼 보인다. 하지만 조안의 진짜 꿈이 무엇인지 아무도 몰랐으며, 묻지도 않았기 때문에 내면의 상처는 드러나지 않았다. ‘더 와이프’는 그런 여성의 삶에 대한 회한과 자조적 후회에서 한 걸음 더 나아간다. 남편의 성공 속에 불편한 진실이 숨겨져 있기 때문이다. 아물지 않고 평생을 불편하게 만든 생채기는 조안을 괴롭혔고, 가장 행복해야 할 순간 터져 버린다.

내적 갈등을 속으로 삭이다 후반부에 터뜨리는 조안을 연기한 글렌 클로즈는 45년 연기 인생이 녹아든 명연기를 보여준다. 실제 글렌 클로즈의 딸인 애니 스털크가 젊은 시절 조안 역을 맡아 모녀가 한 인물을 연기하며, 제레미 아이언스의 아들 맥스 아이언스가 조안의 아들 역을 맡아 2세 배우들이 연기대결을 펼친다.

자신의 이름을 잊고 가정에 헌신하며 살아온 많은 여성의 꿈과 삶을 생각하게 만드는 영화가 ‘더 와이프’다. 개봉 27일. 이원 기자