영화 '더 콜'.

미국 영화나 드라마를 보면 긴박한 상황이나 사고가 생기면 어김없이 등장하는 장면이 있다. 휴대전화를 꺼내 '911'을 눌러 구조를 요청하거나 신고를 하는 것이다. 1일 26만8000건, 1초당 3건의 벨 소리가 울리는 911 콜센터는 마치 우리의 119 안전신고센터처럼 미국민들의 안전을 책임진다.

영화 '더 콜'은 수없이 다양한 내용의 사건이 접수되는 바로 911 콜센터를 배경으로 한 영화다. 유능한 911 콜센터 요원인 조던은 어느 날 한 소녀의 응급 전화에 잘못 대처해 소녀가 살해당하는 경험을 한다. 이 사건으로 조던은 신입요원 교육업무로 부서를 옮기게 된다. 그리고 6개월 후 신입요원 교육을 하던 조던은 쇼핑몰에서 자동차로 납치된 10대 소녀 케이시의 긴급구조 요청 전화를 받게 된다. 목소리를 통해 납치범이 6개월 전의 범인과 동일인임을 알게 된 조던은 전화통화로만 범인의 위치를 알아내기 위해 노력을 한다.

'더 콜'은 조던과 케이시의 전화통화만으로도 영화적 긴장감을 놓치지 않는 연출이 돋보인다. 자동차 트렁크 속에서 떨리는 목소리로 구조를 요청하는 케이시와 자동차 트렁크 속에서 어떻게 행동해야 할지 침착하게 알려주는 조던의 통화는 실시간 생중계를 보는 느낌이 든다. 특히 911 콜센터와 자동차 트렁크 속을 오가는 편집이나 인물들이 느끼는 긴장감을 그대로 전달하기 위해 클로즈업으로 촬영된 화면은 현장감을 극대화한다.

그런데 '더 콜'이 단순한 납치극으로 끝을 맺었다면 좀 심심할 수도 있었을 것이다. 조던은 소리만으로 살인범의 위치를 알아내고, 범인이 단순한 납치범이 아닌 트라우마를 지닌 연쇄살인범이라는 사실을 밝혀낸다. 그리고 케이시와 함께 눈에는 눈, 이에는 이 식의 처벌을 하는 엔딩은 스릴러적 재미와 함께 통쾌함을 준다.

'몬스터 볼'(2001)로 흑인 배우 최초로 아카데미 여우주연상을 받은 바 있는 할리 베리는 조던 역을 맡아 긴급 상황에서 침착함을 잃지 않으면서도 범인을 향한 격한 감정을 끄집어내는 극과 극의 연기를 보여준다. '미스 리틀 선샤인'의 꼬마 숙녀에서 현재 가장 촉망받는 할리우드 신세대 배우로 떠오른 아비게일 브레스린은 케이시 역을 맡았다. 아비게일 브레스린은 납치당한 소녀가 느끼는 공포심 속에서 목숨을 지키기 위해 용기를 내야 하는 쉽지 않은 연기를 해낸다.

'더 콜'은 911 콜센터라는 색다른 소재를 바탕으로, 미스터리 추적극과 연쇄살인 스릴러를 잘 버무린 영화다. 개봉 20일.